Astrônomos da Universidade de Montreal, no Canadá, confirmaram recentemente a existência de um planeta fora do Sistema Solar com potencial para abrigar água líquida. Nomeado L 98-59 f, o planeta faz parte do sistema L 98-59, uma estrela anã vermelha situada a 35 anos-luz da Terra.
A descoberta ocorreu em julho de 2025, utilizando o método de velocidade radial para detectar pequenas oscilações na estrela causadas pela atração gravitacional do planeta.
O L 98-59 f está localizado na zona habitável de sua estrela, onde as condições térmicas possibilitam a manutenção de água líquida. Este fator o torna de grande interesse, pois a presença de água é essencial para a vida como a conhecemos.
Sistema L 98-59
O sistema L 98-59 é composto por cinco planetas confirmados. Os três primeiros foram identificados em 2019 com o satélite TESS da NASA. Os dados do telescópio espacial James Webb e do espectrógrafo Espresso, no Chile, posteriormente corroboraram a existência dos dois últimos planetas.
Entre os planetas do sistema, muitos apresentam características semelhantes à Terra em termos de tamanho e massa. Um deles se destaca por ter apenas 84% do tamanho terrestre com metade da sua massa, sugerindo também a possibilidade de atividade vulcânica intensa.
Telescópio James Webb
O telescópio espacial James Webb foi crucial na confirmação do L 98-59 f. Operando a milhões de quilômetros da Terra, o Webb é uma ferramenta avançada para a observação de exoplanetas e para explorar questões fundamentais como a formação do universo.
Suas capacidades permitiram identificar atmosferas planetárias e lançar novas perspectivas sobre a potencial habitabilidade.
Através de espectroscopia de transmissão, o JWST analisa a composição atmosférica de planetas, procurando traços de vapor d’água e dióxido de carbono, elementos indicativos de possíveis condições de suporte à vida.
Futuro da pesquisa
A próxima etapa da pesquisa é verificar a presença de uma atmosfera em L 98-59 f. Estudos planejam utilizar o telescópio James Webb para identificar compostos atmosféricos que poderiam indicar habitabilidade. A confirmação de elementos como vapor d’água e dióxido de carbono é crucial para determinar as condições do planeta para sustentar vida.
