A AOL, uma das pioneiras da internet comercial, anunciou que encerrará seu serviço de conexão discada nos Estados Unidos em 30 de setembro de 2025. O comunicado, divulgado nesta segunda-feira (11), marca o fim de um produto que ajudou a popularizar o acesso online nos anos 1990 — e que muitos nem sabiam que ainda existia.
Embora seja considerada obsoleta, a conexão discada da AOL ainda atendia a um pequeno grupo. Em 2019, cerca de 265 mil pessoas utilizavam o serviço no país. Dados mais recentes do Censo americano mostram que, em 2023, aproximadamente 163 mil residências dependiam exclusivamente dessa tecnologia, representando pouco mais de 0,1% das assinaturas domésticas de internet.
O desligamento afetará também softwares associados, como o AOL Dialer e o navegador AOL Shield, projetados para sistemas operacionais antigos. Segundo a empresa, a decisão foi tomada após “avaliação rotineira” de produtos e serviços.
Da trilha sonora digital ao esquecimento
Nos anos 1990, o som característico da conexão — uma sequência de bipes e ruídos metálicos — e o alerta “You’ve got mail” se tornaram parte da cultura pop, chegando a inspirar o filme homônimo de 1998, estrelado por Tom Hanks e Meg Ryan. Na época, a AOL chegou a ser a maior empresa de internet do mundo, enviando milhões de CDs com horas grátis de navegação.
O declínio veio com a expansão das conexões de banda larga. Em 2015, a empresa ainda contabilizava mais de 2 milhões de assinantes de acesso discado, mas o número despencou na última década.
Fim de uma era
Com velocidades médias de 56 kbps — milhares de vezes mais lentas que as atuais —, o dial-up exigia paciência e comprometia até o uso do telefone fixo. Para muitos, seu fim é simbólico: mais que uma mudança tecnológica, representa o encerramento de uma fase da internet marcada pela curiosidade e pelo pioneirismo.
A AOL, hoje pertencente ao Yahoo, não informou quantos usuários permaneciam no serviço, mas confirmou que continuará oferecendo outros produtos digitais.
