Um dos maiores achados de pedras preciosas do século foi feito por acaso em 2021, em Ratnapura, no Sri Lanka — cidade cujo nome, em cingalês, significa “cidade das gemas”. Enquanto trabalhadores cavavam um poço no quintal de um comerciante local, eles se depararam com um enorme aglomerado de safiras que, após análises, revelou-se o maior conjunto de safiras estreladas já encontrado no mundo.
Batizada de “Safira da Serendipidade”, a rocha pesa 510 quilos, o equivalente a 2,5 milhões de quilates, e foi avaliada por especialistas em cerca de US$ 100 milhões, valor que corresponde a R$ 533 milhões na cotação atual. A descoberta rapidamente chamou atenção de gemologistas e colecionadores, colocando o Sri Lanka novamente no centro do mercado mundial de pedras preciosas.
O achado foi completamente acidental. Segundo o comerciante de gemas identificado apenas como Sr. Gamage, trabalhadores que escavavam um poço em sua propriedade notaram a presença de pedras azuladas e chamaram sua atenção. “A pessoa que estava cavando o poço nos alertou sobre algumas pedras raras. Mais tarde, encontramos esse enorme espécime”, contou Gamage à BBC.
A pedra estava coberta por lama e impurezas, e o processo de limpeza levou quase um ano. Durante o trabalho, pequenas safiras de alta qualidade se soltaram do aglomerado, o que confirmou o valor excepcional do achado. De acordo com o gemologista Gamini Zoysa, a formação do conjunto pode ter ocorrido há cerca de 400 milhões de anos.
Tesouro que não virou fortuna
Apesar do valor astronômico, o comerciante acabou sem lucrar com o tesouro. As autoridades do Sri Lanka intervieram logo após a descoberta, considerando o achado de interesse nacional e submetendo-o à Autoridade Nacional de Gemas e Joias, órgão estatal responsável por regular a extração e exportação de pedras preciosas.
A intenção inicial do proprietário era vender o aglomerado no mercado internacional — e ele chegou a acreditar que poderia arrecadar até US$ 1 bilhão pela raridade da peça. No entanto, o governo determinou que o artefato não poderia ser comercializado livremente, e o controle do material passou a ser estatal.
Com isso, Gamage ficou conhecido como o homem que encontrou um tesouro milionário, mas terminou sem recompensa.
País das gemas
Ratnapura, onde o caso ocorreu, é uma das regiões mais ricas do mundo em pedras preciosas. O Sri Lanka exporta cerca de US$ 500 milhões em gemas por ano, e é famoso por suas safiras azuis, conhecidas como “Ceylon Blue Sapphires”.
Três meses após a descoberta da “Safira da Serendipidade”, outro achado notável foi revelado na mesma cidade: a “Rainha da Ásia”, uma safira natural azul de 310 quilos, também certificada pela Autoridade Nacional de Gemas.
