O Reino Unido enfrenta um início de 2026 marcado por chuvas intensas e quase ininterruptas, com enchentes espalhadas por diferentes regiões e recordes históricos de precipitação. Autoridades emitiram mais de 280 alertas e avisos de inundação, enquanto órgãos de saúde ativaram um alerta especial para o frio no centro e norte da Inglaterra.
Desde janeiro, 26 estações meteorológicas registraram os meses mais chuvosos de suas séries históricas. A Irlanda do Norte teve o janeiro mais úmido em 149 anos. O cenário tem provocado transtornos a residências, empresas, transporte e serviços públicos.
Segundo o Met Office, o serviço meteorológico britânico, o volume elevado de chuva é resultado de um “bloqueio atmosférico”. Um sistema de alta pressão sobre a Escandinávia impede que as frentes úmidas avancem, mantendo o tempo instável estacionado sobre o Reino Unido.
Regiões do sudoeste da Inglaterra e da Escócia estão entre as mais afetadas, mas áreas que vão da Cornualha ao Condado de Down também registraram níveis excepcionais de precipitação. Em fevereiro, as chuvas continuaram intensas, ampliando os impactos.
Além disso, há previsão de neve e gelo para partes do norte da Inglaterra e praticamente toda a Escócia. O Met Office estima acumulação de até 10 centímetros de neve em áreas acima de 300 metros de altitude.
A Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA) emitiu um alerta de quatro dias para frio intenso, válido entre 13 e 16 de fevereiro. O órgão alertou para possíveis impactos na saúde, especialmente entre pessoas vulneráveis, e aumento da demanda por serviços médicos.
Mudanças climáticas agravam cenário
Especialistas apontam que, embora a variabilidade natural influencie o regime de chuvas britânico, a tendência de invernos mais úmidos está alinhada às projeções climáticas.
De acordo com o Met Office, eventos de inverno extremamente chuvoso, que antes ocorriam a cada 80 anos, agora podem acontecer a cada 20 anos no atual nível de aquecimento global.
O aumento da temperatura média do planeta contribui diretamente para esse fenômeno. A cada 1°C de aquecimento, a atmosfera pode reter cerca de 7% mais umidade, o que favorece precipitações mais intensas.
Além disso, o nível do mar ao redor do Reino Unido subiu cerca de 20 centímetros desde 1901. Embora pareça pouco, a elevação, combinada com tempestades e marés altas, amplia o risco de inundações costeiras.
Atualmente, o país registra em média sete dias por ano com chuvas superiores a 80 mm — consideradas eventos extremos. Caso o aquecimento global ultrapasse 2°C acima dos níveis pré-industriais, esse número pode subir para nove dias anuais.
