Em um futuro distante, o Sol poderá se expandir e engolir planetas próximos, como Mercúrio, Vênus e possivelmente a Terra. Essa previsão, feita por pesquisadores da Universidade da Califórnia, refere-se a um fenômeno conhecido como engolfamento planetário, que deve ocorrer em aproximadamente 5 bilhões de anos.
O estudo, que utiliza simulações hidrodinâmicas, busca compreender melhor o processo de expansão do Sol e suas consequências.
Engolfamento planetário
O engolfamento planetário é provocado pela exaustão do hidrogênio no núcleo do Sol. Quando esse combustível se esgota, o Sol se transforma em uma gigante vermelha, expandindo sua atmosfera externa e afetando significativamente os planetas ao seu redor. Este processo pode resultar em mudanças drásticas na estrutura e na luminosidade da estrela.
Embora o prazo de 5 bilhões de anos esteja distante, em termos cósmicos, tal transformação ocorrerá relativamente em breve. A Terra, que tem cerca de 4,5 bilhões de anos, poderá passar por diversas evoluções antes que isso aconteça.
Impactos para os planetas
As simulações indicam que os planetas engolfados enfrentam alterações significativas devido à energia transferida entre eles e o Sol. Dependendo do tamanho e da composição de cada planeta, os efeitos podem variar. Estudos mostram que a interação entre a estrela e o planeta engolfado pode resultar em um aumento na luminosidade do Sol por milhares de anos.
A pesquisa, liderada por Ricardo Yarza, destaca que estrelas evoluídas podem aumentar sua luminosidade dependendo da massa dos planetas engolidos e do estágio evolutivo da estrela. Portanto, o estudo contribui para uma maior compreensão dos processos cósmicos envolvidos.
Avanços na astronomia
Este estudo faz parte de uma intensa pesquisa científica utilizando simulações sofisticadas para recriar as condições do engolfamento planetário.
Observações de sistemas planetários variados ajudam a prever variações no comportamento estelar e suas possíveis consequências.
