Durante anos, o consenso geral foi que a adolescência acontecia entre os 12, 13 anos até os 18, quando, na maioria dos países, esses jovens atingem a maioridade legal, com direitos e deveres equiparados aos adultos. Porém, nos últimos anos, cientistas têm questionado cada vez mais quando a adolescência de fato termina.
Em 2018, a revista científica Lancet Child & Adolescent Health publicou um estudo afirmando que o período da adolescência, na maioria dos países, começa por volta dos dez anos e só vai terminar nos 24. “Para eles, a redefinição da duração da adolescência seria essencial para assegurar que as leis que dizem respeito a esses jovens continuassem sendo asseguradas”, explica a BBC. “Outros especialistas, no entanto, dizem que postergar o fim da adolescência pode mais adiante infantilizar os jovens.”
Por que a adolescência foi “esticada”?
Antigamente, era convenção dizer que a adolescência começava com a puberdade, por volta dos 14 anos. Porém, com avanços da saúde e da nutrição, a puberdade tem começado cada vez mais cedo. No Reino Unido, a idade média para a primeira menstruação caiu quatro anos nos últimos 150 anos.
O porquê da adolescência terminar mais tarde tem razões biológicas e sociais. Biologicamente, o argumento é que o cérebro continua se desenvolvendo depois dos 20 anos e, para muitos, os dentes do siso não nascem até os 25. Ou seja, por esse ponto de vista, você só se torna um adulto 100% desenvolvido por volta dos 25.
Além disso, socialmente falando, os jovens estão adiando questões como casamento e paternidade e demoram mais para sair da casa dos pais. “Apesar de muitos privilégios legais da vida adulta começarem aos 18 anos, a adoção das responsabilidades e do papel de adulto geralmente acontece mais tarde”, explica Susan Sawyer, diretora do Centro para a Saúde do Adolescente do Hospital Royal Children’s em Melbourne, na Austrália.
