O Cruzeiro oficializou nesta segunda-feira (27) a contratação do português Pedro Duarte como novo treinador da equipe sub-20. O anúncio acontece dois dias após a derrota por 1 a 0 para o Botafogo pelo Campeonato Brasileiro da equipe principal, mas a mudança integra o planejamento das categorias de base e não está relacionada ao comando do elenco profissional.
Aos 46 anos, Pedro Duarte chega para substituir Mairon César, demitido recentemente mesmo após conquistar o título da Copa São Paulo de Futebol Júnior no início da temporada. O treinador português já se apresentou na Toca da Raposa 2, em Belo Horizonte, e comandou seu primeiro treinamento à frente dos Crias da Toca.
Natural de Braga, em Portugal, Pedro Duarte acumula experiência no desenvolvimento de jovens jogadores. Ao longo da carreira, trabalhou nas categorias de base de clubes como Sporting Braga, Estoril e Gil Vicente, onde comandava a equipe sub-19 em seu trabalho mais recente.
Além da trajetória na formação de atletas, o treinador possui a Licença UEFA PRO, certificação máxima concedida pela entidade europeia para técnicos de futebol. Segundo o Cruzeiro, esse perfil foi determinante para a escolha do novo comandante.
As negociações foram conduzidas pelo diretor esportivo Joaquim Pinto, também português.
Integração com o elenco principal será prioridade
De acordo com o Cruzeiro, a principal missão de Pedro Duarte será fortalecer a integração entre a base e a equipe principal, adotando a mesma metodologia de trabalho, rotinas e modelo de jogo implementados pelo clube.
A intenção é aperfeiçoar os processos de formação, desenvolvimento e transição dos atletas das categorias inferiores para o futebol profissional.
Ao comentar o novo desafio, Pedro Duarte afirmou que aceitou o convite pela dimensão do projeto apresentado pelo clube.
“Foi um convite que, acima de tudo, me deixa muito feliz, por poder integrar um clube de muito prestígio como o Cruzeiro. Estou muito satisfeito, mas, obviamente, muito consciente da exigência e da responsabilidade que tenho a partir de agora para trabalhar em um clube com a dimensão do Cruzeiro. Nos contatos que tive, as pessoas foram muito diretas naquilo que queriam para o meu trabalho, então o convite foi aceito de uma forma muito natural”, declarou.
O Cruzeiro inicia, assim, um novo ciclo na categoria sub-20, apostando na experiência internacional do treinador para ampliar a integração entre a base e o elenco principal e dar continuidade ao desenvolvimento dos jovens talentos do clube.
