A colisão de um estágio superior de um foguete Falcon 9, da SpaceX, com a superfície da Lua chamou atenção nos últimos dias e levantou questionamentos sobre um possível prejuízo financeiro para Elon Musk, dono da empresa. Apesar da repercussão, especialistas destacam que o impacto não representou uma nova perda econômica para o bilionário, cuja fortuna é estimada atualmente em US$ 690 bilhões (cerca de R$ 3,45 trilhões).
O equipamento que atingiu a Lua já havia cumprido a missão principal, entregando duas sondas lunares ao espaço em janeiro do ano passado. Após a separação da carga útil e o esgotamento do combustível, o estágio superior permaneceu em órbita até colidir naturalmente com a face visível da Lua.
Por esse motivo, o objeto já era considerado lixo espacial, e seu custo operacional havia sido contabilizado no orçamento da missão. Assim, a colisão não gerou prejuízo financeiro direto para a SpaceX nem reduziu o patrimônio de Elon Musk.
Segundo cientistas, o estágio do Falcon 9 pesava aproximadamente 4 toneladas (cerca de 8.800 libras), media cerca de 14 metros de comprimento e atingiu a superfície lunar a aproximadamente 8.700 quilômetros por hora.
A energia liberada no impacto foi estimada como equivalente a quase 3 toneladas de TNT, suficiente para formar uma cratera que pode alcançar aproximadamente 30 metros de largura e quase 5 metros de profundidade.
Pesquisadores observaram a colisão por meio de espectroscopia utilizando o Very Large Telescope, no Chile. A análise detectou uma pluma composta por gases de sódio e lítio liberados após o impacto, confirmando que o objeto havia atingido a Lua.
Para cientistas especializados em física planetária, eventos desse tipo são raros e representam oportunidades importantes para estudar o comportamento da fina exosfera lunar e os efeitos produzidos por impactos artificiais na superfície do satélite natural.
Missão já havia sido concluída
O estágio superior fazia parte de uma missão que lançou duas espaçonaves destinadas à Lua.
Uma delas, a Blue Ghost-1, da empresa Firefly Aerospace, conseguiu pousar com sucesso na superfície lunar. Já a missão Hakuto-R, da empresa japonesa ispace, terminou com uma tentativa de pouso malsucedida.
Depois da separação das espaçonaves, o estágio do Falcon 9 continuou vagando pelo espaço sem combustível e sem capacidade de manobra até ser atraído pela gravidade da Lua.
Como esse tipo de componente é descartado após cumprir sua função, sua perda já faz parte do custo operacional previsto para cada lançamento.
Musk continua liderando ranking de bilionários
Mesmo sem relação com a colisão na Lua, Elon Musk enfrentou recentemente uma redução significativa em seu patrimônio.
De acordo com dados da Forbes, sua fortuna caiu cerca de US$ 363 bilhões durante o mês de julho, permanecendo, ainda assim, na liderança entre as pessoas mais ricas do mundo, com patrimônio estimado em US$ 690 bilhões.
A queda foi impulsionada principalmente pela desvalorização das ações da SpaceX, que recuaram 37%, e da Tesla, que perderam 26% no mesmo período.
SpaceX aposta em Starlink e inteligência artificial
Após abrir capital na bolsa norte-americana em junho, a SpaceX também divulgou resultados financeiros que mostraram desafios em diferentes áreas da companhia.
No segundo trimestre, a empresa registrou prejuízo líquido de US$ 143 milhões, acumulando perdas de US$ 2 bilhões no primeiro semestre do ano.
O segmento espacial apresentou prejuízo líquido de US$ 542 milhões, com receita de US$ 962 milhões, enquanto a divisão voltada à infraestrutura de inteligência artificial registrou perdas de US$ 1,2 bilhão, apesar de faturar US$ 2,5 bilhões no período.
Por outro lado, a Starlink permaneceu como a principal operação lucrativa da empresa, gerando aproximadamente US$ 1,6 bilhão no segundo trimestre.
Durante apresentação a investidores, Musk afirmou acreditar que a Starlink poderá se tornar, no futuro, uma das maiores provedoras de internet do mundo e projetou forte expansão da infraestrutura de data centers voltada ao fornecimento de capacidade computacional para projetos de inteligência artificial.
