O bilionário Mark Zuckerberg, presidente-executivo da Meta, ampliou seu patrimônio imobiliário com a compra de um castelo histórico no sudeste da Irlanda. Ao lado da esposa, Priscilla Chan, o empresário adquiriu o Strancally Castle, uma propriedade de aproximadamente 178 hectares localizada no condado de Waterford, às margens do rio Blackwater.
O negócio foi realizado de forma privada e, segundo informações divulgadas pelo Irish Times, o imóvel teria sido negociado por um valor entre € 20 milhões e € 30 milhões. A propriedade deverá funcionar principalmente como uma residência para Zuckerberg e sua família durante as viagens à Irlanda, onde a Meta mantém sua sede europeia.
Construído no século XIX, o castelo fica a aproximadamente 150 quilômetros de Dublin e reúne características arquitetônicas do estilo neogótico, além de extensas áreas verdes e bosques.
Castelo foi construído entre 1827 e 1830
O atual Strancally Castle foi construído entre 1827 e 1830 para John Keily, antigo integrante do Parlamento britânico. O projeto ficou a cargo dos arquitetos James e George Richard Pain.
A construção possui três andares, paredes de pedra trabalhada, 11 quartos, uma lareira de mármore e uma escadaria em balanço. O imóvel está instalado em uma curva do rio Blackwater e é cercado por jardins, áreas arborizadas e uma extensa propriedade rural.
Antes de chegar às mãos de Zuckerberg e Chan, o castelo pertenceu durante cerca de 25 anos a Michael e Giancarla Alen-Buckley. O casal foi responsável por um amplo trabalho de restauração da propriedade, que passou por uma renovação significativa em 2003.
Os antigos proprietários afirmaram que deixam o imóvel satisfeitos com o destino dado à construção e demonstraram expectativa de que a nova família mantenha os trabalhos de conservação.
Propriedade carrega uma antiga lenda sombria
Além da arquitetura e da dimensão da propriedade, o Strancally Castle também é conhecido por uma história sombria associada ao terreno.
Antes da construção do atual castelo, havia outra fortificação no local. O escritor William Howitt registrou, em um livro publicado em 1847, uma antiga lenda sobre uma suposta estrutura conhecida como um “dispositivo assassino”.
De acordo com o relato, existiria uma abertura construída nas rochas abaixo da antiga fortificação, ligada diretamente ao rio. A história dizia que visitantes poderiam ser atraídos para o local, amarrados e lançados pela abertura, enquanto a correnteza levaria os sons para longe.
A própria narrativa histórica, no entanto, é cercada de dúvidas. Howitt demonstrava ceticismo em relação ao episódio e indicava que a história provavelmente fazia parte do folclore local, e não de um acontecimento comprovadamente documentado.
Mesmo assim, a lenda permaneceu associada ao local por quase dois séculos.
Zuckerberg mantém residência principal nos Estados Unidos
Apesar da aquisição milionária, a expectativa é de que o castelo não se torne a residência principal do casal. Zuckerberg e Priscilla Chan devem continuar vivendo nos Estados Unidos e utilizar a propriedade irlandesa principalmente durante suas estadias no país europeu.
A localização também torna o imóvel particularmente conveniente para o empresário, já que a Irlanda abriga a sede europeia da Meta.
A compra ocorre em meio a um movimento de grandes empresários e investidores ligados ao setor de tecnologia que passaram a adquirir propriedades históricas no interior irlandês. Entre eles estão James Dyson, fundador da Dyson, proprietário da Ballynatray House, e John Collison, cofundador da Stripe, que adquiriu a propriedade Abbey Leix, no condado de Laois.
A antiga família proprietária afirmou que Zuckerberg e Chan pretendem continuar investindo na conservação e no aprimoramento do castelo e de seus terrenos. O objetivo, segundo os antigos responsáveis pela propriedade, é manter o patrimônio de maneira sustentável e preservar o trabalho realizado durante as últimas décadas.
