Famílias que tiverem bebês em hospitais participantes da Califórnia, nos Estados Unidos, começarão a receber 400 fraldas gratuitas antes de deixar a maternidade. A iniciativa, anunciada pelo governo estadual, foi criada para reduzir uma das despesas básicas dos primeiros meses de vida e deverá alcançar inicialmente entre 65 e 75 hospitais.
O programa, considerado pioneiro no país, será implementado em unidades responsáveis por aproximadamente um quarto dos nascimentos da Califórnia e que atendem, em grande parte, famílias de baixa renda. A previsão é ampliar gradualmente a distribuição para outros hospitais do estado.
As fraldas serão produzidas pela organização sem fins lucrativos Baby2Baby e terão a marca “Golden State Start”, criada especificamente para a iniciativa.
Cada família receberá 400 fraldas
O benefício será entregue uma única vez, no momento da alta hospitalar após o nascimento. Cada recém-nascido terá direito a 400 fraldas, distribuídas nos tamanhos para recém-nascidos e bebês de até aproximadamente 6 quilos.
A quantidade representa pouco mais de um mês de uso para muitas famílias. Isso porque um recém-nascido pode precisar, em média, de oito a dez fraldas por dia.
A administração do governador Gavin Newsom afirmou que a proposta faz parte de uma estratégia para diminuir os custos enfrentados pelas famílias em um dos estados mais caros dos Estados Unidos.
A iniciativa se soma a outras políticas estaduais voltadas às famílias, incluindo programas de alimentação gratuita para estudantes e medidas para ampliar o acesso à educação pré-escolar.
Estado já destinou milhões ao programa
Para colocar a iniciativa em funcionamento, a Califórnia reservou US$ 7,4 milhões no orçamento do ano passado. A proposta orçamentária mais recente prevê ainda outros US$ 12,5 milhões para manter o programa no ano fiscal que termina em junho de 2027.
A Baby2Baby foi escolhida para fabricar e distribuir as fraldas. Segundo a organização, seu modelo de produção permite fabricar os produtos por um custo até 80% inferior ao preço encontrado no varejo.
Do valor de um contrato de aproximadamente US$ 6,2 milhões mencionado nos documentos divulgados, cerca de US$ 3,9 milhões são destinados à compra das próprias fraldas.
Apesar do benefício às famílias, a contratação provocou questionamentos sobre o processo de escolha da organização e sobre os detalhes da distribuição.
Programa foi alvo de questionamentos
Documentos posteriormente divulgados mostram que funcionários estaduais questionaram a proposta de entregar de uma só vez entre 300 e 400 fraldas nos dois menores tamanhos. A preocupação era de que a quantidade pudesse ser excessiva para algumas famílias e que os pais precisassem de tamanhos diferentes para evitar desperdício.
Mesmo diante das ponderações, o governo manteve o modelo apresentado pela Baby2Baby.
O contrato estabelece a entrega de 400 fraldas por bebê, exclusivamente nos tamanhos Newborn e Size 1. Os produtos são entregues na alta hospitalar e, segundo as condições estabelecidas, não podem ser devolvidos ou trocados.
A contratação também passou a ser investigada pela imprensa da Califórnia por ter ocorrido sem uma concorrência convencional. Documentos divulgados posteriormente indicaram que o processo foi classificado como não competitivo, embora autorizado por uma exceção incluída no orçamento estadual.
Documentos levantaram dúvidas sobre a escolha
A divulgação dos documentos ocorreu após uma disputa envolvendo pedidos de acesso a registros públicos. A administração de Newsom levou 66 dias para liberar o conjunto de informações solicitado.
As 356 páginas disponibilizadas não continham planilhas de pontuação, critérios detalhados de avaliação ou rankings das propostas. Um documento de recomendação do próprio órgão estadual indicava que outro finalista oferecia mais fraldas, em mais tamanhos, por aproximadamente o mesmo preço.
Também houve questionamentos sobre custos relacionados à marca criada especificamente para o programa e sobre cláusulas de confidencialidade presentes no contrato.
As informações, porém, não apontam ilegalidade por parte da Baby2Baby. A organização é reconhecida como instituição filantrópica e, conforme os documentos, parte significativa dos recursos contratados é destinada diretamente à aquisição das fraldas.
