Um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, e publicado no Journal of Alzheimer’s Disease, aponta que a prática regular de exercícios aeróbicos pode trazer benefícios significativos para as funções executivas do cérebro, especialmente em mulheres que já passaram pela menopausa.
As funções executivas são responsáveis por habilidades como planejamento, organização, alternância entre tarefas e manutenção do foco, capacidades que frequentemente declinam durante e após a transição menopáusica.
Pesquisa
A pesquisa, liderada pela professora Sharon Sanz Simon, acompanhou 93 mulheres saudáveis com idades entre 20 e 67 anos, sendo 43% delas classificadas como pós-menopáusicas. Todas as participantes tinham níveis de condicionamento físico abaixo da média e não praticavam exercícios regularmente no início do estudo.
Elas foram divididas aleatoriamente em dois grupos: um que realizou exercícios aeróbicos e outro que fez apenas alongamento e tonificação muscular, ambos com duração de seis meses.
Resultados
Os resultados mostraram que as mulheres pós-menopáusicas que praticaram exercícios aeróbicos apresentaram melhorias mais expressivas nas funções executivas do que aquelas do grupo de alongamento e também superaram as mulheres pré-menopáusicas que realizaram o mesmo programa aeróbico.
Os ganhos cognitivos começaram a ser observados já no terceiro mês de intervenção e se intensificaram até o final do período de seis meses. Cerca de 70% das participantes concluíram o programa completo.
Os benefícios foram específicos para as funções executivas. Habilidades como memória e velocidade de processamento não apresentaram as mesmas melhorias no estudo. As participantes relataram maior facilidade para alternar entre tarefas, melhor capacidade de planejamento, foco mais sustentado e uma sensação geral de maior clareza mental nas atividades cotidianas.
