Aos 30 anos, Steven Hao já acumula uma trajetória que reúne competição internacional de programação, passagens por empresas de tecnologia e uma fortuna bilionária construída em torno da inteligência artificial. Cofundador e diretor de tecnologia da Cognition, o jovem empresário é atualmente o mais novo bilionário da lista Forbes 400 de 2026, com patrimônio estimado em US$ 5,8 bilhões, cerca de R$ 30 bilhões na conversão aproximada.
Hao chegou ao topo do mercado de tecnologia com a Cognition, laboratório de inteligência artificial criado em 2023 ao lado de Scott Wu e Walden Yan. Os três se conheceram no circuito de programação competitiva e possuem medalhas de ouro na Olimpíada Internacional de Informática, competição voltada aos melhores estudantes do mundo na área.
Agora, o nome de Hao também ganha atenção no Brasil diante da expansão da empresa e da chegada de sua tecnologia ao mercado nacional.
Antes de fundar a Cognition, Steven Hao trabalhou como engenheiro na Scale AI, empresa especializada em dados para sistemas de inteligência artificial e cofundada pelo bilionário Alex Wang. A companhia atualmente tem 49% de seu capital pertencente à Meta.
A experiência ajudou Hao a aprofundar seus conhecimentos em desenvolvimento de sistemas de IA, mas foi a criação da Cognition que transformou seu patrimônio em uma escala extraordinária.
A empresa desenvolveu o Devin, um agente de inteligência artificial especializado em programação. Em vez de apenas sugerir trechos de código, a ferramenta pode executar tarefas de desenvolvimento a partir de comandos em linguagem natural, além de trabalhar na manutenção e correção de bases de código existentes.
Entre os clientes que utilizam a tecnologia estão empresas como Citibank e a fintech Ramp.
A proposta coloca a Cognition em um dos segmentos mais disputados da atual corrida pela inteligência artificial: ferramentas capazes de assumir parte do trabalho tradicionalmente realizado por programadores.
Empresa recebeu US$ 2 bilhões em novo aporte
O crescimento da Cognition chamou a atenção de grandes investidores do Vale do Silício. A companhia conta com nomes como Founders Fund, Khosla Ventures, Bain Capital Ventures, Andreessen Horowitz e Accel entre seus investidores.
Em setembro de 2026, a empresa levantou US$ 2 bilhões em uma rodada que avaliou a Cognition em US$ 48 bilhões. A operação elevou drasticamente o valor das participações mantidas pelos fundadores e ajudou a transformar Hao em um dos jovens mais ricos da indústria tecnológica.
O tamanho da operação também mostra como o mercado financeiro continua apostando em empresas de inteligência artificial, mesmo diante dos debates sobre uma possível bolha no setor.
A Cognition havia passado por uma valorização igualmente expressiva anteriormente. Em uma rodada de US$ 400 milhões, a empresa chegou a uma avaliação de US$ 10,2 bilhões, movimento que já havia colocado seus fundadores entre os nomes mais promissores da nova geração de empreendedores de tecnologia.
Devin coloca a IA no centro da programação
O principal produto da Cognition funciona como um agente de programação. A partir de instruções simples, o Devin pode desenvolver projetos, modificar códigos e lidar com tarefas repetitivas que normalmente exigiriam horas de trabalho de equipes de software.
A ferramenta disputa espaço com outras soluções de programação baseadas em inteligência artificial, como o Cursor e modelos da Anthropic, incluindo o Claude.
A diferença está na proposta de transformar o sistema em um agente capaz de realizar etapas mais amplas do processo, e não apenas atuar como um assistente que fornece sugestões ao programador.
Esse mercado se tornou uma das frentes mais valorizadas da indústria de IA justamente porque empresas de diferentes setores buscam reduzir tarefas operacionais e acelerar o desenvolvimento de produtos digitais.
A história de Hao faz parte de um movimento maior provocado pela explosão da inteligência artificial. Segundo os dados citados pela Forbes, mais de 80 bilionários ligados ao setor aparecem na lista de pessoas mais ricas do mundo, com uma fortuna conjunta estimada em US$ 2,9 trilhões.
