Após a morte do papa Francisco, a Igreja Católica seguiu a tradição de ter o luto e o funeral para que os fiéis pudessem se despedir da santidade. Depois desse período, o Vaticano se pronunciou e conformou que a eleição do próximo pontífice começará no dia 7 de maio, no qual o Colégio Cardinalício inicia o conclave para definir qual cardeal será o novo líder da Igreja. Apesar de ser considerado um momento sagrado, escolher o sucesso de Francisco será uma decisão política, ainda que cumpra ritos religiosos.
Cerca de 135 cardeais farão parte do conclave, sendo eles, sete brasileiros, que devem se reunir na Capela Sistina para a votação. Um critério importante sobre esse processo é de que somente cardeais com até 80 anos podem votar.
Quanto tempo dura um conclave?
A data para começar a votação está definida, porém a previsão de término é incerta, apesar de que os últimos papas foram escolhidos em apenas dois dias, em 2005 e 2013. Dessa forma, espera-se que também seja da mesma forma. Para esse momento, os cardeais eleitores são isolados do mundo exterior durante o processo de votação para garantir a confidencialidade e evitar influências externas.
A votação é secreta e cada cardeal escreve o nome de um único candidato. Para que o sucessor vença, ele precisa ter uma maioria de dois terços dos votos dos cardeais eleitores presentes e votantes. Ao alcançar esses votos, as cédulas são queimadas sem aditivos, para que seja produzida uma fumaça branca, que anuncia ao mundo a eleição de um novo papa.
