Uma das marcas mais queridas de sorvete nos Estados Unidos, a Thrifty Ice Cream, está encerrando suas operações em todas as suas lojas físicas. Os icônicos balcões de sorvete, cerca de 500 ao todo, localizados dentro das farmácias Rite Aid deixarão de funcionar como parte do processo de falência da rede, que entrou com pedido de recuperação judicial pela segunda vez desde outubro de 2023.
A decisão marca o fim de uma tradição que começou há mais de 80 anos, mas não significa o desaparecimento completo da marca. Os famosos potes de sorvete da Thrifty continuarão disponíveis em supermercados e redes varejistas espalhadas pelos Estados Unidos.
A crise financeira da Rite Aid é o principal motivo por trás do encerramento das atividades físicas da Thrifty. Com dívidas estimadas entre US$ 1 bilhão e US$ 10 bilhões, a rede de farmácias tenta reestruturar suas operações. Para isso, cortou cerca de US$ 2 bilhões em dívidas com o fechamento de centenas de lojas e está vendendo ativos, incluindo a marca Thrifty e sua fábrica.
Segundo Matt Schroeder, CEO da Rite Aid, há “interesse significativo” de compradores regionais e nacionais para adquirir os ativos da empresa. Isso indica que a marca Thrifty ainda pode ter um futuro, mesmo que fora do controle da Rite Aid.
A empresa ainda garantiu quase US$ 2 bilhões em financiamento de parceiros para manter os serviços essenciais em funcionamento durante o processo de recuperação. Uma licitação para a venda dos ativos da empresa, incluindo a Thrifty Ice Cream, está marcada para o dia 20 de junho.
Um sabor que marcou gerações
Fundada em 1940 em West Hollywood, Califórnia, a Thrifty ganhou notoriedade na costa oeste com seu formato de bola cilíndrica de sorvete e receitas clássicas que conquistaram fãs fiéis — inclusive celebridades. A empresa, criada pelos irmãos Harry e Robert Borun e por Norman Levin, começou como parte da Thrifty Drug Store, onde o sorvete era vendido no balcão da soda fountain enquanto os clientes esperavam por suas receitas.
Ao longo das décadas, a marca se consolidou como parte do imaginário cultural americano. Em 1996, a Rite Aid adquiriu a Thrifty e manteve os sorvetes nos balcões de suas lojas, especialmente na Califórnia, Arizona e outros estados do oeste.
Até o final de maio, o site oficial da Thrifty já havia retirado a listagem das localizações com balcões ativos, e a empresa ainda não se pronunciou oficialmente sobre o encerramento das lojas.
Mesmo com o fechamento dos balcões, a produção do sorvete continua na fábrica da Thrifty em El Monte, Califórnia, e os produtos seguem sendo distribuídos para redes como Albertsons, além de lojas independentes.
