Usado inicialmente no tratamento do diabetes tipo 2 e da obesidade, o medicamento Ozempic, cuja substância ativa é a semaglutida, tem demonstrado benefícios que vão além da perda de peso. Um novo estudo publicado na revista científica Nature Medicine revelou que a molécula pode combater a gordura no fígado associada à inflamação e à disfunção metabólica, condição conhecida como esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH).
A pesquisa, que envolveu centros acadêmicos de diversos países — entre eles Estados Unidos, Reino Unido, Itália, França e China —, mostrou que a semaglutida não apenas melhora a função hepática, mas também atua diretamente sobre os mecanismos que causam inflamação e fibrose, os dois principais fatores de progressão da doença. Os resultados reforçam que os efeitos benéficos do medicamento não se limitam à redução de peso.
Os resultados fazem parte do ensaio clínico ESSENCE, liderado por pesquisadores da Virginia Commonwealth University (VCU) e do King’s College London, e publicados também no New England Journal of Medicine. O estudo acompanhou 800 pacientes com MASH e diferentes graus de fibrose hepática (sem cirrose), sendo 534 tratados com semaglutida e 266 com placebo.
Entre os participantes que receberam o medicamento, 63% apresentaram redução da inflamação do fígado sem agravamento das cicatrizes, contra 34% do grupo placebo. Além disso, 37% tiveram melhora na fibrose, e cerca de um terço mostrou avanço simultâneo na redução da inflamação e da cicatrização.
Do tratamento da obesidade à saúde do fígado
A semaglutida é um agonista do receptor de GLP-1, uma classe de medicamentos que imita um hormônio natural produzido no intestino e ajuda a controlar o apetite, a glicose e o metabolismo. Além do Ozempic, ela está presente em outros medicamentos da farmacêutica Novo Nordisk, como Wegovy (para obesidade) e Rybelsus (versão oral).
Segundo Arun Sanyal, diretor do Instituto Stravitz-Sanyal de Doenças Hepáticas e Saúde Metabólica da VCU e um dos autores do estudo, o impacto da semaglutida vai além do controle do peso:
“Os resultados deste estudo global mostram evidências sólidas de que a semaglutida pode ajudar pacientes com MASH ao melhorar a saúde do fígado e também os fatores metabólicos que contribuem para a doença.”
A MASH é uma das doenças hepáticas mais comuns no mundo, afetando cerca de 30% da população global. O acúmulo de gordura no fígado pode causar inflamação e cicatrizes, levando, com o tempo, à cirrose, insuficiência hepática ou até câncer de fígado. Estima-se que 15 milhões de adultos nos Estados Unidos convivam com a condição.
Avanço regulatório e próximos passos
Em agosto, a FDA (agência reguladora dos EUA) aprovou o uso da semaglutida, na formulação Wegovy, para o tratamento da MASH em adultos com fibrose moderada a avançada, sem cirrose. Pesquisadores agora buscam entender os efeitos de longo prazo e o potencial do fármaco em reverter danos hepáticos.
Os achados abrem caminho para que a semaglutida se torne uma das principais opções terapêuticas para doenças metabólicas complexas, incluindo obesidade, diabetes e gordura no fígado — ampliando seu papel como um dos medicamentos mais promissores da atualidade.
