Muito além da gastronomia, as ostras podem guardar um verdadeiro tesouro em seu interior. Em casos raros, o molusco produz pérolas naturais que, dependendo de características como tamanho, brilho e origem, podem valer até R$ 25 mil no mercado de joias. O que poucos sabem é que essas gemas não nascem por acaso — elas são resultado de um sofisticado mecanismo de defesa biológica.
A formação de uma pérola começa quando um corpo estranho — como um parasita, fragmento de concha ou detrito — entra na ostra e se aloja em seu interior. Incapaz de expulsar o invasor, o animal reage de forma silenciosa e eficiente: passa a envolvê-lo com camadas de nácar, substância composta por carbonato de cálcio e proteínas.
Segundo estudos científicos publicados em periódicos como Science Advances, esse processo é controlado e gradual. A ostra deposita camada sobre camada de nácar ao longo de meses ou até anos, isolando o incômodo e, sem intenção estética, criando uma estrutura estável — a pérola.
Diferentemente do que muitos imaginam, nenhuma pérola é perfeitamente igual à outra. Variações de temperatura da água, salinidade, alimentação do molusco e até períodos de estresse interferem diretamente na deposição do nácar. Essas interrupções naturais ficam “registradas” na gema, influenciando forma, brilho e textura.
A cor da pérola também não está apenas na superfície. Ela se desenvolve internamente, de acordo com a espécie da ostra e a composição química da água. Tons que vão do branco clássico ao rosa, dourado, verde e até preto podem surgir — e cores mais raras tendem a elevar o valor da joia.
Quanto vale uma pérola?
Avaliar uma pérola é um desafio até para especialistas. O preço depende de uma combinação de fatores como:
- Origem (água doce ou marinha)
- Tipo (natural ou cultivada)
- Tamanho
- Brilho e espessura do nácar
- Forma e superfície
As pérolas de água doce, comuns na China, costumam ser mais acessíveis e custam entre R$ 50 e R$ 250. Já as pérolas marinhas, como as Akoya (do Japão) e as do Mar do Sul, são mais raras e valorizadas, com preços que variam de R$ 250 até R$ 25 mil em exemplares de alta qualidade.
Naturais x cultivadas
As pérolas naturais surgem sem qualquer intervenção humana e são extremamente raras, o que as torna mais caras. Já as cultivadas são produzidas com auxílio humano, por meio da inserção de um núcleo no molusco. Ainda assim, o processo biológico é o mesmo — e o resultado final continua imprevisível.
Mesmo em ambientes controlados, produtores não conseguem determinar exatamente a forma, a cor ou o brilho da pérola. Esses fatores seguem dependentes da resposta natural da ostra e das condições do ambiente.
As ostras não produzem pérolas para encantar joalheiros ou adornar celebridades. Elas fazem isso para sobreviver. Cada pérola carrega, em suas camadas, um registro silencioso de adaptação, paciência e equilíbrio biológico.
