Ele parece simples um leite levemente azedo e cremoso, mas carrega um dos maiores segredos da longevidade natural. O kefir, conhecido como o “ouro branco” da Turquia, é uma bebida fermentada criada há milênios na região do Cáucaso, e que hoje conquista espaço na mesa e na ciência moderna por seus efeitos regeneradores no intestino.
O nome vem do turco keif, que significa literalmente “sentir-se bem”. E é exatamente isso que ele promete: melhorar o bem-estar intestinal e fortalecer o organismo de dentro para fora.
A origem do kefir é lendária. Os povos do Cáucaso — região que abrange partes da Turquia, Geórgia e Rússia — guardavam o leite em bolsas feitas de pele de cabra. Com o tempo, uma fina película branca se formava naturalmente nas paredes do recipiente, transformando o leite em uma nova bebida, mais cremosa, ácida e durável.
O segredo estava nos chamados “grãos de kefir”, pequenas bolhas translúcidas parecidas com gelatina. Dentro delas vive uma comunidade complexa de bactérias e leveduras em simbiose — um verdadeiro ecossistema microscópico que fermenta o leite e gera compostos benéficos à saúde.
“É tipo uma república de micro-organismos que convivem em harmonia”, explica César Casavola, presidente da Sociedade Argentina de Médicos Nutricionistas (Samenut). “Eles se ajudam e, ao mesmo tempo, ajudam o corpo humano, especialmente o intestino.”
Um coquetel natural de probióticos
Segundo estudos publicados em bases científicas como o PubMed, o kefir contém de 30 a 60 espécies diferentes de micro-organismos vivos, cerca de três vezes mais do que o iogurte tradicional. Entre eles, há bactérias ácido-láticas, leveduras e probióticos que estimulam a produção de ácidos graxos de cadeia curta — substâncias essenciais para o bom funcionamento intestinal.
“Os probióticos do kefir ajudam a restaurar o equilíbrio da microbiota intestinal, melhoram a digestão e fortalecem o sistema imunológico”, afirma Stephani Johnson, professora da Rutgers School of Health Professions, nos Estados Unidos.
Além disso, o kefir é quase totalmente livre de lactose — cerca de 99% —, tornando-se uma opção viável para quem tem intolerância.
Benefícios comprovados pela ciência
Pesquisas recentes apontam uma série de benefícios associados ao consumo regular de kefir:
- Reequilibra a flora intestinal, combatendo diarreia, constipação e sintomas da síndrome do intestino irritável;
- Facilita a absorção de nutrientes, como cálcio, magnésio e vitaminas do complexo B;
- Ajuda a restaurar o intestino após o uso de antibióticos, que costumam eliminar bactérias benéficas;
- Fortalece a imunidade natural, reduzindo inflamações e infecções;
- E pode até melhorar a saúde óssea e muscular, por potencializar a absorção de cálcio.
Kefir x iogurte: qual a diferença?
Embora parecidos, kefir e iogurte não são a mesma coisa.
O iogurte é fermentado apenas por bactérias lácticas específicas, enquanto o kefir é o resultado da ação conjunta de bactérias e leveduras vivas. Essa diferença confere ao kefir uma textura mais líquida e levemente gaseificada, além de um perfil probiótico muito mais diversificado.
