A cera do ouvido, muitas vezes vista apenas como um resíduo corporal sem importância, pode se tornar uma aliada decisiva no diagnóstico precoce do câncer. Pesquisadores brasileiros descobriram que a análise do cerúmen — a cera auricular — é capaz de identificar alterações metabólicas associadas à doença antes mesmo de exames tradicionais apontarem o problema.
O estudo é liderado por cientistas da Universidade Federal de Goiás (UFG), em parceria com o Hospital Amaral Carvalho, referência nacional em tratamento oncológico, localizado em Jaú, no interior de São Paulo. Os resultados foram publicados na revista científica Scientific Reports, do grupo Nature, uma das mais respeitadas do mundo.
A pesquisa analisou amostras de cera auricular de 751 voluntários. Do total, 220 pessoas não tinham diagnóstico prévio de câncer. Em cinco desses casos, o exame identificou substâncias metabólicas atípicas. Posteriormente, exames clínicos convencionais confirmaram o diagnóstico da doença nesses pacientes.
Entre os 531 voluntários que já estavam em tratamento oncológico, a técnica detectou corretamente a presença do câncer em todos os casos. O método também se mostrou capaz de diferenciar tumores benignos e malignos, além de indicar fases iniciais e até estados de remissão.
A inovação recebeu o nome de Cerumenograma, uma técnica que se baseia no fato de que a cera do ouvido é uma matriz extremamente rica em lipídios e compostos metabólicos, refletindo alterações químicas que ocorrem no organismo.
Diagnóstico antes dos sintomas
Um dos principais avanços do método é a possibilidade de identificar o câncer antes do primeiro estadiamento clínico, quando as chances de cura já são altas. Segundo os pesquisadores, a detecção em fases ainda mais precoces pode elevar significativamente as possibilidades de tratamento bem-sucedido e reduzir custos médicos.
Além do câncer, o grupo de pesquisa já trabalha na aplicação do Cerumenograma para o diagnóstico de diabetes, Alzheimer, Parkinson e outras doenças neurodegenerativas, ampliando o potencial da técnica como ferramenta preventiva.
Próximos passos e impacto no sistema de saúde
O método ainda precisa passar por processos de validação junto à Anvisa, ao Sistema Único de Saúde (SUS) e ao Ministério da Saúde antes de ser incorporado à rede pública. A expectativa é que, no futuro, o exame possa se tornar uma alternativa acessível, menos invasiva e mais barata do que muitos testes atualmente utilizados.
Se aprovado, o Cerumenograma pode representar uma mudança estrutural na medicina preventiva, permitindo diagnósticos mais rápidos, tratamentos menos agressivos e aumento da expectativa de vida da população.
