A China realizou com sucesso os primeiros testes de voo da maior pipa do mundo projetada para gerar eletricidade, marcando um avanço importante no uso da energia eólica de alta altitude. O experimento ocorreu em um campo experimental em Alxa Left Banner, na Região Autônoma da Mongólia Interior, no norte do país.
Com 5 mil metros quadrados de área, a pipa faz parte do primeiro projeto nacional chinês de pesquisa e desenvolvimento voltado à captação de ventos em grandes altitudes. Durante os testes, a estrutura conseguiu se abrir e se recolher no ar conforme o planejado, validando a viabilidade técnica do sistema.
O sistema foi desenvolvido pela China Energy Engineering Corporation e funciona de maneira diferente das turbinas eólicas tradicionais. Em vez de torres e pás fixas, o modelo utiliza uma estrutura aérea semelhante a uma pipa, conectada por cabos de tração a geradores no solo.
Nos testes, um balão de hélio elevou a pipa a cerca de 300 metros de altitude. Uma vez no ar, ela se abriu e passou a aproveitar a força dos ventos mais fortes e constantes dessa altura. O movimento dos cabos aciona os geradores no chão, convertendo a energia do vento em eletricidade.
Além da pipa principal, os pesquisadores também testaram modelos menores, de 1.200 m², que apresentaram desempenho estável e eficiente durante a geração de energia.
Por que a energia eólica de alta altitude é promissora?
A energia eólica em grandes altitudes é considerada uma das novas fronteiras das fontes renováveis, já que os ventos nessa faixa são mais intensos, regulares e com maior densidade energética. Segundo os pesquisadores, esse tipo de sistema pode:
- Reduzir em até 95% a área de terra utilizada em comparação com parques eólicos tradicionais
- Diminuir o uso de aço em cerca de 90%
- Cortar o custo da geração de eletricidade em aproximadamente 30%
Um sistema de 10 megawatts baseado em pipas pode gerar cerca de 20 milhões de kWh por ano, quantidade suficiente para abastecer aproximadamente 10 mil residências.
Próximos passos
De acordo com Cao Lun, diretor-chefe do teste, os dados coletados servirão como base científica para o desenvolvimento do conjunto completo de equipamentos e para a criação de padrões técnicos para esse tipo de tecnologia.
