Uma cidade de pouco mais de 4 mil habitantes no interior de Santa Catarina passou a abrigar um dos maiores investimentos recentes da indústria de alimentos para animais de estimação no Brasil. A Nestlé Purina iniciou as operações de uma nova fábrica em Vargeão, no oeste do estado, após aplicar cerca de R$ 2,5 bilhões no projeto.
A unidade é dedicada exclusivamente à produção de alimentos úmidos para cães e gatos, como sachês, e representa o maior investimento da companhia no segmento de pet food no país. Com a nova planta, a empresa praticamente dobra sua capacidade produtiva nesse tipo de produto no Brasil.
A fábrica começou a ser construída em 2021 e foi planejada com foco tanto no mercado interno quanto nas exportações para outros países da América Latina. As primeiras remessas já têm destino definido: os produtos devem ser enviados ao Chile ainda em março.
Segundo a estratégia da empresa, a expansão internacional continuará ao longo dos próximos anos, com previsão de atender também Colômbia e México até o final de 2026. A iniciativa posiciona o Brasil como um centro de produção e distribuição regional dentro da operação global da multinacional no setor de cuidados com animais.
A nova unidade complementa a estrutura da empresa no país, que já conta com a fábrica de Ribeirão Preto (SP), responsável pela produção de rações secas e petiscos há mais de cinco décadas.
Tecnologia e automação
A planta industrial de Vargeão foi desenvolvida com base em conceitos de Indústria 4.0, incorporando tecnologias como Internet das Coisas (IoT) e inteligência artificial para monitoramento em tempo real das linhas de produção.
O processo industrial também inclui robôs nas etapas de envase e embalagem, além de um sistema digital de rastreabilidade que permite acompanhar toda a cadeia produtiva. A fábrica opera em modelo paperless, ou seja, sem uso de papel nos processos internos.
Mercado pet em expansão
O investimento acompanha o crescimento acelerado do mercado pet brasileiro, que movimentou cerca de R$ 75 bilhões em 2024, segundo a Associação Brasileira das Empresas do Setor de Animais de Estimação (Abinpet). O valor representa um aumento de 9,6% em relação ao ano anterior.
Atualmente, o Brasil possui uma população estimada de mais de 150 milhões de animais de estimação, o que coloca o país entre os maiores mercados globais do setor.
Além de ampliar a capacidade produtiva da empresa, a nova fábrica também deve impulsionar a economia regional, com geração de empregos e fortalecimento da cadeia industrial no oeste catarinense.
