Centralia, localizada na Pensilvânia, Estados Unidos, tornou-se um símbolo inusitado de desastre ambiental após um acidente inesperado. Em maio de 1962, funcionários municipais iniciaram a queima de resíduos em um aterro a céu aberto, sem prever que logo abaixo havia uma mina de carvão abandonada. O incêndio subterrâneo resultante avança até hoje.
Os esforços para controlar o incêndio envolveram mais de 40 milhões de dólares, mas não tiveram sucesso. O fogo se espalhou por túneis de carvão subterrâneos, liberando gases tóxicos e forçando a evacuação. De uma população de 1.200 habitantes, apenas cinco permanecem. Estima-se que o incêndio pode continuar por mais de 200 anos, perpetuando a devastação.
Centralia na cultura popular
Centralia transcendeu sua condição de desastre ao inspirar o filme “Silent Hill”, lançado em 2006. O longa ilustra o ambiente desolador e misterioso da cidade, refletindo as fissuras no solo e a fumaça liberada continuamente.
Essa notoriedade consolidou a cidade como um marco cultural, evidenciando as consequências reais de sua história.
Tentativas frustradas de contenção
As medidas adotadas para controlar o incêndio incluíram o uso de água, materiais isolantes e escavações, mas todas falharam devido à complexidade geológica dos túneis.
Centralia permanece quase deserta, um testemunho dos perigos da mineração irresponsável. As dificuldades em mitigar o incêndio ressaltam a necessidade de precauções mais eficazes.
