Recentemente, um grupo de cientistas fez uma descoberta surpreende: um tubarão-da-Groenlândia com idade estimada em cerca de 399 anos (!). Um número já é impressionante por si só, mas torna-se ainda mais quando consideramos que a maioria das espécies de tubarão vive entre 20 e 30 anos apenas. Essa descoberta coloca essa espécie de tubarão entre os animais vertebrados que vivem por mais tempo no nosso planeta.
De acordo com o GLOBO, a pesquisa que anunciou essa descoberta analisou 28 espécimes capturados acidentalmente por pescadores nas águas do Ártico. O maior desses espécimes, com mais de cinco metros de comprimento, é justamente o tubarão idoso que já citamos. Estima-se que ele nasceu por volta de 1627, quando a Europa ainda estava começando a colonizar as Américas.
O estudo em questão foi publicado pela revista científica Science, lá em 2016. Os cientistas usaram datação por radiocarbono nas lentes oculares dos espécimes, tecido que fica inalterado desde o nascimento. O grupo inteiro teve uma expectativa de vida média de 272 anos.
Como o tubarão-da-Groenlândia vive tanto?
A ciência ainda busca respostas para entender tamanha longevidade da espécie. Um dos fatores que eles apontam é o crescimento muito lento, que mal chega a um centímetro por ano. Eles também atingem a maturidade sexual e a idade “adulta” muito tarde, por volta dos 150 anos. Além disso, para conseguirem sobreviver nas águas profundas do Ártico, esses animais contam com um metabolismo extremamente lento.
Pesquisas recentes ainda apontam que esses tubarões têm mecanismos genéticos específicos que ajudam a reparar o DNA, atrasando o envelhecimento e combatendo doenças.
