Identificado em junho do ano passado, o cometa 3I/ATLAS continua fascinando cientistas. E não é por acaso: é apenas o terceiro objeto interestelar que já foi identificado passando pelo nosso Sistema Solar. Interestelar = um objeto celeste que veio de outro sistema estelar que não seja o nosso. E o cometa continua dando novos motivos para ser tão fascinante.
Análises recentes indicam que o 3I/ATLAS pode ter 10 e 12 bilhões de anos, o que tornaria esse cometa um dos objetos mais antigos já observados perto da Terra. Em comparação, o nosso próprio planeta tem “apenas” cerca de 4,5 bilhões de anos, o nosso Sistema Solar tem cerca de 4,6 bilhões de anos e estima-se que o Universo se formou há cerca de 13,8 bilhões de anos.
De acordo com a Revista Galileu, essa estimativa da idade do cometa está em um estudo publicado no dia 6 de março no servidor de pré-prints Research Square, que reúne pesquisas ainda em processo de revisão por revistas acadêmicas.
Cometa 3I/ATLAS já surpreendeu cientistas por outros motivos
Usando um dos radiotelescópios mais avançados do mundo: o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma), que fica no deserto do Atacama, no Chile, uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que o cometa apresenta metanol, um tipo simples de álcool, em sua composição, em uma quantidade muito acima do que normalmente é encontrada em cometas do nosso Sistema Solar.
De acordo com o g1, essa descoberta pode ajudar pesquisadores a entenderem melhor a composição química de objetos interestelares.
O cometa 3I/ATLAS atingiu seu ponto mais próximo da Terra no dia 19 de dezembro, passando a cerca de 270 milhões de quilômetros do nosso planetinha azul.
