Já sabemos que ter um pet em casa pode trazer muitos benefícios para a sua saúde mental, mas um estudo recente ainda descobriu que a companhia de um gato ou de um cachorro também pode te ajudar a envelhecer melhor. Pesquisadores da Universidade de Genebra, Suíça, descobriram que ter um pet está associado a um ritmo mais lento de declínio cognitivo.
A pesquisa foi feita a partir do banco de dados do Survey of Health, Ageing and Retirement in Europe (“pesquisa de saúde, envelhecimento e aposentadoria na Europa”), que reúne informações de pessoas de 28 países da Europa e de Israel. Nesse banco de dados, a equipe de cientistas examinou a relação entre o declínio cognitivo em adultos de 50 anos ou mais e o fato de ter um cachorro ou um gato em casa. Os resultados foram publicados no Scientific Reports.
Liderada pela cientista Adriana Rostekova, a pesquisa descobriu que os donos de cachorros mantiveram uma memória mais afiada com o passar dos anos. Os donos de gatos também tiveram benefícios, com um declínio mais leve da fluência verbal em comparação aos idosos que não tinham bichinhos em casa.
Não é qualquer pet
Mas vale destacar que não é qualquer pet que tem esse feito: o estudo não encontrou nenhuma relação significativa entre ter peixes e aves como pets e uma diminuição no declínio cognitivo.
As hipóteses dos pesquisadores são de que peixes e aves têm um tempo de vida mais curto, limitando a conexão emocional com esses pets. Além disso, eles são menos interativos do que gatos e cachorros. Animais que demandam atenção e participação dos seus tutores ajudam a manter o seu cérebro mais ativo, mais especificamente o córtex pré-frontal, região frontal para regular a tomada de decisões, planejamento e comportamento social.
