No oceano de Belize, pequeno país da América Central, uma formação natural intriga cientistas, mergulhadores e curiosos. O Great Blue Hole (o Grande Buraco Azul, no bom e velho português) é uma cratera no oceano com cerca de 122 metros de profundidade e mais 300 metros de diâmetro. Como você pode observar pela imagem acima, a cratera tem um tom de azul mais intenso do que o mar ao redor, que pode até mesmo ser visto por imagens de satélite.
Como explica o Portal 6, a cratera integra o sistema de recifes da Barreira de Corais de Belize, considerada Patrimônio Mundial da Unesco.
Apesar de ser uma visão linda, o interior da cratera não é um ambiente tão convidativo. Por causa da profundidade, quanto mais fundo você vai, há menos luz e menos oxigênio. Nas camadas mais profundas, em que praticamente não há oxigênio, a vida marinha é extremamente limitada. Espécies como tubarões e peixes recifais ainda conseguem sobreviver nas regiões mais rasas.
Além disso, existe uma camada de gás sulfídrico, responsável por criar uma espécie de barreira na água, dificultando ainda mais a sobrevivência de formas de vidas marinhas nas profundezas da cratera.
Great Blue Hole: como a cratera se formou?
Explorações feitas por cientistas na cratera encontraram formações de estalactites submersas, o que fez muitos deles acreditarem que essa cratera foi uma caverna seca durante a última era glacial do nosso planeta. Quando o gelo derreteu e o nível do mar aumentou, essa caverna foi preenchida e aí temos a cratera no oceano que conhecemos hoje.
