Em agosto de 1973, durante a missão Skylab 3, o astronauta Owen Garriott realizou uma notável brincadeira, envolvendo sua esposa, Helen Garriott. Neste episódio, Helen “participou” de uma comunicação com o Controle de Missão da NASA.
Utilizando uma gravação de sua voz, Owen simulou uma visita inesperada, surpreendendo a todos na estação Skylab. A pegadinha ocorreu a bordo da primeira estação espacial norte-americana, a Skylab.
Owen Garriott, integrante da tripulação da Skylab 3, elaborou o plano com antecedência. Antes do lançamento, ele gravou diálogos da esposa mencionando eventos astronômicos.
Dois controladores da NASA, Robert Crippen e Karl Henize, foram cúmplices da brincadeira, transmitindo o áudio na comunicação. A gravação mencionava que Helen teria levado comida e comentava sobre incêndios florestais na Califórnia.
Revelação do episódio
A gravação de Helen terminou de forma misteriosa, deixando o Controle de Missão confuso por anos. Esse mistério só foi revelado oficialmente em 1998, quando Garriott compartilhou os detalhes com o projeto de História Oral da NASA.
Até então, ninguém sabia ao certo o ocorrido. A execução precisa e a colaboração secreta tornaram esse episódio memorável.
Importância da Skylab
A missão Skylab 3, que durou aproximadamente dois meses, foi significativa por seus avanços científicos. A tripulação, composta por Garriott, Jack Lousma e Alan Bean, conduziu experimentos de longa duração.
A Skylab, lançada em 1973, tinha o objetivo de testar a viabilidade de estadias prolongadas no espaço. Durante sua operação, a estação foi um laboratório para quase 300 experimentos.
