Enquanto pontes costumam ser projetadas para carros e pedestres, a Califórnia está finalizando uma obra que nenhum humano vai usar. O governo estadual anunciou o investimento final para concluir a Wallis Annenberg Wildlife Crossing, uma ponte exclusiva para animais silvestres — incluindo onças-pardas — construída sobre a movimentada rodovia US-101, uma das mais trafegadas dos Estados Unidos.
Com custo estimado em US$ 19 milhões (cerca de R$ 99,5 milhões), a estrutura liga áreas naturais entre Calabasas e Westlake Village, na região de Los Angeles, que foram fragmentadas pela expansão urbana e pelo asfalto. Quando concluída, a travessia será considerada a maior ponte de vida selvagem do planeta, tornando-se um modelo global de conservação em áreas urbanas.
O anúncio dos recursos finais foi feito pelo governador Gavin Newsom, que destacou o impacto positivo da obra tanto para os animais quanto para os motoristas. “O projeto conecta conservação ambiental e desenvolvimento urbano, garantindo mais segurança para a fauna e para quem trafega pela rodovia”, afirmou em comunicado oficial.
Proteção da fauna e redução de acidentes
A US-101 recebe diariamente mais de 300 mil veículos, e ao longo dos anos se tornou uma barreira quase intransponível para animais que precisam circular entre áreas de preservação. Estudos indicam que a fragmentação dos habitats reduziu drasticamente a diversidade genética de espécies como a onça-parda, além de aumentar o número de atropelamentos de animais silvestres.
A ponte foi projetada com solo natural, vegetação nativa, rochas e barreiras acústicas, criando um ambiente que simula o habitat original e incentiva os animais a utilizarem a passagem de forma segura.
Obra começou em 2022 e entra na fase final
A construção teve início em 2022 e alcançou um marco importante no ano passado, com a conclusão da estrutura principal sobre a rodovia. Foram utilizados mais de 11 mil toneladas de concreto, além da instalação de muros verdes, elementos naturais e do nome oficial da ponte, já visível para quem passa pelo local.
Segundo o governo da Califórnia, os recursos recém-aprovados pela California Transportation Commission garantem a finalização do projeto, prevista para o outono de 2026.
