A Honda, conhecida globalmente por seus carros e motos, acaba de surpreender o setor aeroespacial, até mesmo a NASA, com o teste bem-sucedido de um foguete reutilizável experimental. O lançamento ocorreu na ilha de Hokkaido, no norte do Japão, e representa um marco na ambição da montadora de expandir seus negócios para além da Terra.
Com apenas 6,3 metros de altura, o foguete experimental foi lançado, alcançou 271 metros de altitude e pousou com precisão de 37 centímetros do ponto planejado. O voo durou 56,6 segundos, tempo suficiente para demonstrar a eficácia de seu sistema de navegação e pouso autônomo.
O projeto da Honda faz parte de um plano de desenvolvimento anunciado em 2021, no qual a empresa revelou sua intenção de criar foguetes reutilizáveis, utilizando tecnologias acumuladas em décadas de engenharia automotiva e em sistemas de direção autônoma. A ideia é que essa tecnologia possa, no futuro, ser aplicada também na revolução do transporte e da comunicação por satélites.
Segundo a própria montadora, o objetivo é realizar um lançamento suborbital até 2029, o que a colocaria em um seleto grupo de empresas capazes de operar nesse nível tecnológico.
Um passo à frente da concorrência — e um sinal à indústria aeroespacial
Apesar de não haver, até o momento, planos concretos de comercialização, o sucesso do teste já coloca a Honda na rota das grandes potências do setor espacial. A empresa afirma que a iniciativa tem “potencial de contribuir com a vida cotidiana”, lançando seus próprios satélites para viabilizar novos serviços, que poderão até mesmo se integrar a outras áreas de atuação da companhia.
O movimento da Honda repercute em um mercado já aquecido:
- A NASA, pioneira em reutilização com os ônibus espaciais nos anos 1980;
- A SpaceX, de Elon Musk, referência atual em foguetes reutilizáveis;
- E empresas como Toyota, que recentemente investiu na Interstellar Technologies, uma startup japonesa de foguetes.
A aposta da Honda não é isolada. O governo japonês tem incentivado o setor com fundos bilionários para o desenvolvimento de tecnologias espaciais, especialmente aquelas com foco em lançamentos reutilizáveis. A agência espacial japonesa JAXA também trabalha para transformar o Japão em um hub de lançamentos orbitais, competindo diretamente com EUA, China e Europa.
Com o avanço do projeto da Honda, o país pode em breve contar com um novo player privado de peso no setor aeroespacial, capaz de impulsionar inovações e baratear custos de lançamento por meio de tecnologia nacional.
