Uma fotografia que mostra o planeta Saturno quase sem seus icônicos anéis vem chamando a atenção de astrônomos e curiosos ao redor do mundo. A imagem, registrada por Natan Fontes, morador do Distrito Federal, foi publicada no prestigiado projeto Astronomy Picture of the Day (APOD), da NASA, nesta terça-feira (29). O registro é uma composição feita com imagens capturadas entre 2020 e 2025 e revela como, dependendo do ângulo de observação, os anéis do planeta podem praticamente desaparecer da nossa visão.
O fenômeno é raro e acontece aproximadamente a cada 15 anos, devido à inclinação do eixo de Saturno em relação à Terra. Ao longo de sua órbita ao redor do Sol, o planeta exibe diferentes inclinações dos anéis, fazendo com que, em determinados períodos, eles fiquem totalmente visíveis e, em outros, quase invisíveis.
De Brasília para o mundo
Apaixonado por astrofotografia, Natan começou a registrar o fenômeno ainda em 2020, com o auxílio de um telescópio e uma câmera planetária. As imagens, originalmente em formato de vídeo, foram processadas ao longo de cinco anos até resultarem na composição final, concluída em abril de 2025. O material foi enviado à NASA, que destacou a foto no APOD dias depois.
“É uma conquista. Em 2020 ainda não tinha a visão completa como nesta imagem final. Ao longo dos anos, percebi o potencial dela”, contou Natan ao portal R7.
Uma chance para novas descobertas
Segundo a NASA, esses momentos em que os anéis de Saturno se alinham com a Terra — chamados de ring plane crossings — são oportunidades valiosas para a ciência. Entre 1655 e 1980, 13 das luas de Saturno foram descobertas durante eventos como esse, justamente porque os anéis deixam de “ofuscar” a visão dos astrônomos.
Com mais de 280 mil quilômetros de extensão e apenas cerca de 1 km de espessura, os anéis de Saturno são compostos quase inteiramente por partículas de gelo. Estudos recentes indicam que eles podem ser bem mais jovens do que se pensava: em vez de bilhões, teriam apenas cerca de 400 milhões de anos.
A imagem feita por Natan é mais do que um belo registro — é um retrato de um dos fenômenos mais intrigantes do Sistema Solar.
