Diversos alimentos amplamente comercializados contêm substâncias que são proibidas em várias partes do mundo. Entre esses aditivos, estão o hidroxitolueno butilado (BHT) e o hidroxitolueno butilado (BHA), utilizados como antioxidantes e conservantes em uma variedade de produtos industrializados.
Estudos apontam que esses compostos químicos estão associados a diversos efeitos adversos, incluindo irritações cutâneas, interferência na produção hormonal e toxicidade em sistemas orgânicos. Devido a essas possíveis consequências, a utilização de BHA e BHT é proibida em países como Austrália, Nova Zelândia, Japão, Canadá e em nações da União Europeia.
Nos Estados Unidos, no entanto, esses aditivos ainda são comumente encontrados em alimentos como cereais matinais, salgadinhos, gomas de mascar, manteiga, batata frita e carnes processadas — incluindo salsichas, linguiças e hambúrgueres industrializados.
Função
Nos cosméticos diários, o BHA (butil-hidroxianisol) e o BHT (butil-hidroxitolueno) também estão presentes. Utilizados como conservantes e antioxidantes em produtos de beleza, alimentos e rações animais, eles levantam preocupações de saúde significativas.
A presença desses compostos em itens como maquiagem, protetores solares e desodorantes é motivo de preocupação devido aos riscos potenciais que podem oferecer à saúde dos consumidores.
Esses compostos atuam na prevenção da oxidação, garantindo maior durabilidade dos produtos. No entanto, BHA e BHT são apontados como disruptores endócrinos e carcinogênicos.
O BHA, por exemplo, é classificado como possivelmente cancerígeno pela Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC), a partir de evidências em modelos animais. Essa preocupação aumenta dado o desconhecimento sobre a presença destes ingredientes nos produtos de uso diário.
Riscos à saúde
O BHA, ao ser metabolizado, pode levar a mutações no DNA, aumentando o risco de desenvolvimento de tumores em animais. Estudos demonstram que a administração de altas doses de BHA em ratos causou neoplasias no estômago. Embora limitadas, as pesquisas em humanos continuam a gerar preocupações devido aos possíveis efeitos adversos à saúde.
Os impactos ambientais do BHA e BHT também são preocupantes. Estes compostos são persistentes na natureza e tendem a acumular-se em sedimentos e organismos vivos.
