A manutenção das funções cognitivas com o avanço da idade está diretamente relacionada aos hábitos alimentares. Estudos em nutrição demonstram que uma dieta diversificada, com alto teor de frutas, vegetais e compostos antioxidantes, exerce um papel fundamental na preservação da memória, atenção e capacidade de aprendizado ao longo do tempo.
Mesmo com a redução da necessidade calórica que acompanha o envelhecimento, a exigência por nutrientes tende a aumentar. Por isso, recomenda-se a priorização de alimentos densos em micronutrientes, como vitaminas e minerais, que atendam às novas demandas fisiológicas dos idosos.
Perigo dos alimentos ultraprocessados
Por outro lado, a ingestão frequente de produtos ultraprocessados, associada ao consumo excessivo de açúcares refinados, farinhas brancas, gorduras saturadas e sódio, pode desencadear processos inflamatórios sistêmicos e estresse oxidativo.
Esses fatores estão ligados à deterioração das funções vasculares cerebrais, comprometendo o desempenho cognitivo.
Entre os principais fatores dietéticos associados à perda de memória, destacam-se a ingestão de gorduras trans e álcool em níveis elevados, a deficiência de glicose, que pode levar à hipoglicemia e afetar regiões cerebrais responsáveis pelo raciocínio, e uma dieta deficiente em frutas e vegetais, resultando na carência de nutrientes essenciais.
Alimentos neuroprotetores
Em contrapartida, diversos alimentos têm sido apontados como neuroprotetores por sua capacidade de preservar e potencializar o funcionamento cerebral. Frutas vermelhas, cítricas, vegetais verde-escuros e crucíferos apresentam elevada concentração de antioxidantes que atuam no combate aos radicais livres.
Peixes ricos em gordura, como salmão, sardinha e cavala, fornecem ômega-3, essencial para a estrutura das membranas neuronais.
Outros aliados importantes incluem abacate, sementes e azeite de oliva extravirgem, que estabilizam as membranas dos neurônios, e ovos, que fornecem colina, fundamental para a produção de acetilcolina, neurotransmissor diretamente relacionado à memória.
Leguminosas, cereais integrais e levedura nutricional são fontes ricas em vitaminas do complexo B, zinco e magnésio, enquanto oleaginosas como nozes, amêndoas e avelãs oferecem gorduras saudáveis, vitamina E e outros antioxidantes. O consumo moderado de chocolate amargo, com alta concentração de cacau, também pode beneficiar a circulação cerebral devido à presença de flavonoides.
