A NASA anunciou que a missão Artemis II, considerada um dos projetos espaciais mais importantes das últimas décadas, poderá ser lançada a partir de 1º de abril. A operação marcará o primeiro voo tripulado ao redor da Lua em mais de 50 anos, desde o fim do programa Apollo.
A missão faz parte do programa Artemis, iniciativa que pretende levar novamente seres humanos à Lua e preparar futuras viagens tripuladas para Marte.
Antes da decolagem, a agência espacial norte-americana deve realizar o transporte do foguete SLS (Space Launch System) até a plataforma de lançamento 39B, no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
O deslocamento do veículo do prédio de montagem até a base de lançamento pode levar até 12 horas. Inicialmente, o procedimento havia sido adiado por causa da substituição de um cabo elétrico no sistema de segurança do foguete, mas os reparos foram concluídos antes do prazo previsto.
A NASA informou que transmitirá ao vivo o processo de deslocamento do foguete.
A Artemis II será uma missão tripulada com quatro astronautas a bordo:
- Reid Wiseman, comandante da missão
- Victor Glover, piloto
- Christina Koch, especialista de missão
- Jeremy Hansen, astronauta da Agência Espacial Canadense
Durante o voo, a nave fará inicialmente uma órbita ao redor da Terra antes de seguir em direção à Lua.
Viagem dará volta na Lua
Diferentemente das missões Apollo, a Artemis II não realizará pouso lunar. O objetivo é realizar um sobrevoo ao redor da Lua, testar sistemas da nave e retornar com segurança à Terra.
A distância entre a nave e a superfície lunar poderá variar entre 4 mil e 6 mil milhas (aproximadamente 6,4 mil a 9,6 mil quilômetros), dependendo da data exata do lançamento.
Mesmo sem pousar no satélite natural, a missão levará astronautas mais perto da Lua do que qualquer ser humano esteve nas últimas cinco décadas.
Próximas etapas do programa Artemis
A Artemis II será sucedida por novas missões dentro do programa da NASA. A Artemis III deverá realizar o retorno de astronautas à superfície lunar, enquanto a Artemis IV tem como objetivo consolidar operações no entorno da Lua e ampliar a exploração espacial.
Segundo a agência espacial, essas etapas são fundamentais para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e abrir caminho para futuras missões tripuladas a Marte.
