Quando você imagina dinossauros de pescoço longo, muito provavelmente imagina eles andando sobre quatro patas. Afinal, foi assim que eles foram representados na cultura pop, eternizados em produções como o clássico “Jurassic Park: O Parque dos Dinossauros” (1993), de Steven Spielberg. Os “pescoçudos” fazem parte do grupo dos saurópodes, que viveram durante o Período Cretáceo da Terra, e eles podem ser um pouco diferentes do que nós imaginávamos…
O desafio ao estudar os dinossauros saurópodes
Julian C. G. Silva Júnior, atualmente em seu pós-doutorado no Laboratório de Paleontologia e Evolução, na Faculdade de Engenharia da Unesp, explicou que é difícil estudar esse grupo, em grande parte, porque eles não possuem descendentes contemporâneos.
“No caso dos dinos terópodes, como o T-Rex, existem hoje aves que são muito aparentadas a eles, como a avestruz. Isso nos ajuda a entender como um tiranossauro andava. Para os saurópodes, não existe nenhum modelo vivo”, explicou o especialista ao Jornal da USP.
Em sua pesquisa, Silva Júnior decidiu desenvolver um modelo para tentar representar a movimentação e estrutura desse grupo de dinossauros e entender se eles eram capazes de se apoiar sobre as patas traseiras (como um cachorrinho consegue ficar “de pé”).
Para isso, o pesquisador usou técnicas de simulação sobre o fêmur de sete espécies de dinossauros saurópodes. A ideia dessas simulações foi reproduzir as forças e tensões que o osso sofreria quando o animal se erguesse. O que ele descobriu durante essas análises foi que todas as espécies de saurópodes conseguiam fazer esse movimento.
As espécies de menor porte conseguiriam ficar na posição bípede por mais tempo, enquanto as de maior porte teriam mais dificuldade de manter a “pose” por muito tempo.
Os resultados foram publicados no artigo Standing giants: a digital biomechanical model for bipedal postures in sauropod dinosaurs, na revista científica Paleontology.
