Um novo estudo conduzido pelo Baylor College of Medicine, nos Estados Unidos, está chamando atenção no Brasil ao revelar como diferentes laticínios afetam a saúde intestinal. Os pesquisadores descobriram que o consumo de leite pode estimular o crescimento de bactérias benéficas no intestino, enquanto o queijo pode ter efeito oposto, reduzindo a presença de microrganismos importantes para o equilíbrio digestivo.
O estudo foi publicado na revista científica Nutrients e liderado pela médica Li Jiao. A análise focou nos impactos do leite, queijo e iogurte na composição da microbiota intestinal, que é o conjunto de microrganismos essenciais para a digestão, imunidade e até mesmo o humor.
A microbiota intestinal, também chamada de microbioma, é composta por trilhões de bactérias, fungos e vírus que vivem no sistema digestivo. Esses microrganismos não apenas auxiliam na digestão e na absorção de nutrientes, como também são fundamentais para a produção de vitaminas (como a K e do complexo B), o fortalecimento do sistema imunológico e o equilíbrio metabólico.
Desequilíbrios nessa comunidade microbiana — condição conhecida como disbiose — estão ligados a diversos problemas de saúde, como obesidade, doenças inflamatórias intestinais, diabetes e até transtornos de humor, como ansiedade e depressão.
Leite favorece a diversidade bacteriana
Entre os principais achados do estudo, destaca-se que o consumo de leite foi associado a um aumento de bactérias como Faecalibacterium e Akkermansia:
- Faecalibacterium: produz substâncias que combatem a inflamação e ajudam na manutenção da integridade intestinal.
- Akkermansia: contribui para o controle do peso corporal e da glicemia, sendo uma das bactérias mais estudadas por seu papel na prevenção de doenças metabólicas.
A explicação pode estar no teor mais elevado de lactose do leite, que alimenta algumas dessas bactérias benéficas. Os pesquisadores apontam que o leite contribui para um ambiente microbiano mais diverso e saudável, considerado ideal para a manutenção da saúde digestiva.
Queijo: efeitos menos positivos
Por outro lado, o estudo observou que o consumo de queijo reduziu a presença de bactérias como Bacteroides e Subdoligranulum, ambas importantes para a saúde intestinal:
- Bacteroides: auxiliam na quebra de proteínas e açúcares complexos, influenciando diretamente a saúde do cólon.
- Subdoligranulum: está relacionada ao metabolismo energético e à prevenção de inflamações.
Apesar de ser um derivado do leite, o queijo possui composição diferente, especialmente devido ao processo de fermentação e ao menor teor de lactose, o que pode explicar seu efeito distinto no microbioma.
E o iogurte?
Apesar de frequentemente associado a benefícios digestivos, o iogurte não apresentou efeitos significativos no estudo, pois o consumo entre os participantes foi considerado muito baixo para análises conclusivas.
Especialistas acreditam que novos estudos, com maior número de voluntários e maior ingestão de iogurte, podem esclarecer se os seus efeitos sobre bactérias como Akkermansia e Faecalibacterium se assemelham aos do leite ou não.
Limitações do estudo
O estudo contou com apenas 34 participantes, a maioria homens mais velhos, o que limita a aplicação dos resultados a diferentes faixas etárias, gêneros e perfis populacionais. A coleta de dados também foi feita por meio de questionários alimentares auto-relatados, o que pode afetar a precisão das informações sobre o consumo real de laticínios.
Apesar dessas limitações, os resultados são consistentes com outras pesquisas que exploram o impacto dos alimentos na microbiota intestinal, e reforçam a necessidade de escolhas alimentares mais conscientes.
