A resposta curta: sim, o leite pode ser saudável. Segundo nutricionistas, a bebida só não é indicada para pessoas com intolerância à lactose ou alergia às proteínas do leite. O ponto de atenção está na versão integral, que concentra mais gordura saturada, associada a maior risco cardiovascular. Por isso, é preferível dar prioridade às versões desnatada ou semidesnatada.
Ainda assim, muitos profissionais reforçam que o consumo de leite não é obrigatório na vida adulta. O leite é fonte de cálcio e proteínas, mas há diversos outros alimentos que cumprem essa função.
Nos últimos anos, médicos integrativos e influenciadores de saúde passaram a demonizar o leite, disseminando teorias sem base científica nas redes sociais. Entre elas estão alegações de que o leite de caixinha teria metais pesados, hormônios em excesso ou proteínas que provocariam doenças graves.
Nutricionistas criticam esse discurso, classificando-o como pseudocientífico e perigoso, especialmente quando promove o consumo de leite cru, que pode causar sérias infecções por bactérias.
O impacto nos ossos
Tradicionalmente associado ao fortalecimento dos ossos, o leite de fato contribui para o aporte de cálcio — mineral essencial para dentes, músculos, nervos e coração. Mas as evidências sobre sua eficácia em adultos são menos animadoras.
Estudos mostram que o aumento da ingestão de cálcio pode elevar a densidade óssea em até 3%, mas sem reduzir significativamente o risco de fraturas. Pesquisadores como Walter Willett e David Ludwig, da Escola de Saúde Pública de Harvard, defendem que o consumo de três porções diárias de laticínios, como indicam órgãos de saúde nos EUA, não é necessário. Países com alto consumo de leite, apontam eles, também apresentam altas taxas de fraturas de quadril.
Além disso, pesquisas sugerem que o excesso de laticínios pode estar relacionado a maiores riscos de câncer de próstata e endométrio.
Alternativas e equilíbrio
Para quem não consome leite, seja por intolerância ou escolha pessoal, existem diversas fontes de cálcio: verduras de folhas escuras, tofu, bebidas vegetais fortificadas e até sucos enriquecidos.
