O Parque Nacional Cavernas do Peruaçu, localizado no Norte de Minas Gerais, foi reconhecido como Patrimônio Mundial Natural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco). O anúncio foi feito neste domingo (13), durante sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, em Paris, na França. O local é o primeiro sítio natural mineiro a integrar a lista da Unesco e se junta a outros oito patrimônios naturais brasileiros já consagrados.
Com 56.448 hectares distribuídos entre os municípios de Januária, Itacarambi e São João das Missões, o parque reúne um conjunto raro de características que justificaram sua inclusão na lista da Unesco:
- Mais de 200 cavernas catalogadas, com formações calcárias monumentais e rios subterrâneos;
- Sítios arqueológicos com vestígios humanos de até 12 mil anos, incluindo pinturas rupestres milenares;
- Rica biodiversidade, que integra espécies da Mata Atlântica, do Cerrado e da Caatinga;
- Paisagens cársticas e formações geológicas de valor científico e estético excepcionais.
Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), o título é o resultado de um “esforço coletivo de comunidades locais, povos indígenas e órgãos públicos para proteger e valorizar a biodiversidade e a herança cultural da região”.
Reconhecimento internacional e impactos esperados
O reconhecimento atende aos Critérios VII e VIII da Unesco, que consideram áreas de beleza natural extraordinária e relevância geológica. O parque deve ganhar:
- Maior projeção turística internacional, com foco no ecoturismo sustentável;
- Incentivo a pesquisas científicas sobre biodiversidade e arqueologia;
- Fortalecimento da economia local, especialmente com o turismo de base comunitária;
- Ampliação de investimentos em conservação e gestão ambiental.
Para o Conselho Nacional do Ministério Público (CNMP), que apoiou formalmente a candidatura, o título também representa “uma vitória institucional em defesa do meio ambiente e do patrimônio cultural brasileiro”, destacou a conselheira Ivana Cei, presidente da Comissão do Meio Ambiente.
Um tesouro para Minas e para o mundo
Criado em 1999, o Parque Nacional Cavernas do Peruaçu abriga não apenas belezas naturais e formações geológicas impressionantes, mas também uma profunda conexão cultural, sendo protegido historicamente pelo povo indígena Xakriabá, cujos saberes tradicionais ajudam a manter o equilíbrio ambiental da região.
Agora, o Peruaçu se junta a outros ícones brasileiros já reconhecidos pela Unesco, como o Parque Nacional do Iguaçu, as Reservas da Mata Atlântica da Costa do Descobrimento, as Ilhas Atlânticas (Fernando de Noronha e Atol das Rocas) e o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.
