Um episódio pouco conhecido dos bastidores da televisão brasileira ganhou nova circulação no primeiro episódio do podcast Estrelas da Capa (UOL Prime): Pelé foi à redação da Playboy, em 1985, e negociou a devolução dos negativos de um ensaio fotográfico de Xuxa para proteger a então namorada e sua carreira como apresentadora infantil. As imagens, feitas em dezembro de 1982, mostravam Xuxa nua ao lado da irmã Maruska e tinham sido produzidas antes de a modelo ingressar na TV.
De acordo com relatos reunidos pelo podcast, a visita do Rei do Futebol à Editora Abril, em São Paulo, provocou alvoroço entre funcionários de diferentes setores. O diretor da publicação na época, Mário Escobar de Andrade, concordou em devolver os negativos — mas pediu, como contrapartida, uma entrevista exclusiva com Pelé, aceita pelo atleta para concluir o acordo.
Bastidores, repercussão e censura
Jornalistas que participaram da apuração lembram que a presença de Pelé causou comoção no prédio da Abril; o redator-chefe da revista na época, Ricardo Setti, recordou o episódio no podcast. A divulgação posterior da entrevista incluiu declarações íntimas do jogador sobre o relacionamento, entre elas a informação de que Xuxa seria virgem quando começaram a namorar — detalhe que, tempos depois, deixou a apresentadora desconfortável.
O caso também ocorreu em contexto de rígida censura à publicação de imagens sensuais no Brasil: a Playboy brasileira enfrentava restrições desde sua criação no país e precisava submeter edições à aprovação da Divisão de Censura de Diversões Públicas; as fotos de modelos eram examinadas com maior rigor, enquanto o transporte do material até Brasília passava por procedimentos formais na editora.
Segundo o material reunido no podcast, a intervenção de Pelé não teve caráter ciumento, mas foi motivada pela intenção de preservar a imagem pública de Xuxa, que então comandava o programa infantil Clube da Criança, na TV Manchete — uma fase em que a associação a um ensaio nu poderia atrapalhar sua carreira como apresentadora para o público infantojuvenil.
