Uma reclamação de muitos idosos é a piora na qualidade do sono. São comuns relatos de pessoas que nunca tiveram problemas para dormir, mas que começam a acordar mais durante a noite e sentem mais dificuldade de pegar no sono quando chegam à terceira idade. Essa piora do sono realmente é um problema entre idosos, mas o exatamente explica isso?
Por que idosos têm um sono mais leve e “picado”?
De acordo com o The Conversation, um dos principais fatores que explica essa piora é perda de estabilidade do sistema responsável por regular o sono e a vigília. Em cérebros mais jovens, esse sistema é um “interruptor firme”. Mas, à medida que vamos envelhecendo, com a morte e o enfraquecimento de alguns neurônios, o interruptor fica mais “instável”. O cérebro passa do sono para a vigília mais facilmente, resultando em um sono mais leve e fragmentado.
Outro fator é envelhecimento do relógio biológico, como o núcleo supraquiasmático, um grupo de neurônios que coordena os ritmos circadianos de todo o organismo. Os ritmos circadianos são os responsáveis por colocar o seu corpo para dormir e para acordar com a produção de hormônios. Com o envelhecimento do seu relógio biológico, os idosos costumam dormir menos à noite ao mesmo tempo em que sentem mais sono durante o dia.
Por fim, outra mudança é a pressão do sono, que depende da adenosina. “Com o envelhecimento, o cérebro continua acumulando cansaço, mas responde pior a esse sinal. Embora a necessidade de dormir continue existindo, é mais difícil traduzi-la em um sono profundo e contínuo”, explica o The Conversation.
