Um registro inédito feito no sul da Espanha emocionou amantes da natureza e viralizou nas redes sociais: o fotógrafo espanhol Ángel Hidalgo conseguiu capturar imagens de um lince-ibérico completamente branco, um dos animais mais raros do planeta. A filmagem ocorreu na serra da província de Jaén, na Andaluzia, região que abriga uma das últimas populações dessa espécie ameaçada de extinção.
— Fiquei paralisado. Não conseguia acreditar no que via — contou Hidalgo ao jornal El País, descrevendo o momento em que o felino, apelidado pelos moradores de “fantasma branco”, apareceu diante de sua lente após meses de monitoramento e espera.
Hidalgo, que há anos documenta a vida selvagem da Península Ibérica, vinha acompanhando os rastros do animal com câmeras instaladas em pontos estratégicos da floresta. O encontro, segundo ele, aconteceu em uma manhã nublada, logo após uma noite de chuva. “Vi ao longe aquele lince com a pelagem branca como a neve e olhos profundamente amarelos. Foi um instante mágico”, relatou.
A história da “Satureja”, o lince branco
O felino, batizado de Satureja, é uma fêmea nascida em 2021 e já conhecida pelos biólogos do Life Lynx-Connect, programa europeu de recuperação do lince-ibérico. A mudança de cor surpreendeu os pesquisadores, que investigam as causas da despigmentação — possivelmente ligada a uma condição genética chamada leucismo, que provoca a perda parcial ou total da pigmentação dos pelos e da pele.
Diferentemente do albinismo, o leucismo não afeta os olhos do animal. Satureja mantém o olhar característico dos linces-ibéricos e não apresentou alterações de comportamento. Segundo Javier Salcedo, coordenador do projeto Life Lynx-Connect, “é possível que a coloração branca tenha sido causada por um fator ambiental, mas ainda não sabemos exatamente qual”.
Outra fêmea observada na região de Córdoba apresentou o mesmo fenômeno: nasceu com pelagem acastanhada, ficou branca por um período e, mais tarde, recuperou a coloração original — o que faz os cientistas acreditarem que Satureja possa passar pelo mesmo processo.
Espécie em recuperação
Há apenas duas décadas, o lince-ibérico (Lynx pardinus) era considerado o felino mais ameaçado do mundo, com menos de cem indivíduos registrados na natureza. Graças a programas de reprodução em cativeiro e reintrodução em Portugal e na Espanha, a população já ultrapassa 2.400 exemplares na Península Ibérica, sendo cerca de 350 em território português.
Segundo dados divulgados em 2024, o número de linces cresceu 19% em apenas um ano, um marco importante para a conservação da espécie.
O vídeo e as fotos do “fantasma branco do bosque mediterrânico” já somam milhões de visualizações nas redes sociais. Especialistas afirmam que é a primeira vez que um lince-ibérico leucístico é filmado com tanta clareza.
