Veja o significado do nome Leão, escolhido pelo novo Papa

Ao escolher o nome Leão XIV, o novo papa retomou uma tradição secular que remete a dois dos mais emblemáticos pontífices da história da Igreja. A decisão, anunciada nesta quinta-feira (8) com sua primeira bênção da sacada da Basílica de São Pedro, já está sendo interpretada como um gesto simbólico poderoso: um compromisso com a justiça social, a paz e o legado de seu antecessor, Francisco.

O primeiro papa com esse nome, Leão I (440–461) — conhecido como Leão, o Grande — foi canonizado e é lembrado por sua atuação firme frente às ameaças do Império Romano, inclusive convencendo o líder huno Átila a não invadir Roma. Sua coragem, autoridade moral e defesa da Igreja em tempos de crise renderam-lhe o título de Doutor da Igreja.

Já o último papa a usar esse nome, Leão XIII (1878–1903), é celebrado como o pai da doutrina social católica moderna. Sua encíclica Rerum Novarum, de 1891, denunciava abusos contra trabalhadores, defendia os sindicatos e colocava a Igreja como mediadora nas novas tensões sociais da era industrial.

“Fraudar alguém no pagamento de seus salários é um grande crime que clama pela ira vingadora do Céu”, escreveu.

Uma mensagem para o presente

Embora não tenha explicado formalmente sua escolha, Leão XIV foi saudado por seus colegas e amigos como alguém profundamente sintonizado com as causas sociais — assim como Leão XIII e o Papa Francisco. Segundo o reverendo Art Purcaro, amigo próximo do novo papa, a escolha é uma clara referência à continuidade de uma Igreja voltada aos marginalizados e às transformações sociais.

O Vaticano também reforçou esse entendimento: em entrevista coletiva, o porta-voz Matteo Bruni disse que o nome Leão sinaliza “atenção ao trabalho e aos trabalhadores numa era de inteligência artificial”, numa analogia entre os desafios do século XIX e os do século XXI.

“Leão”: significado e simbolismo

O nome Leão vem do latim leo, que significa leão — símbolo de coragem, liderança e proteção. É o quarto nome mais escolhido por papas na história, empatado com Clemente, atrás apenas de João, Gregório e Bento. No entanto, não era usado há mais de um século, o que torna sua retomada ainda mais marcante.

Logo em sua primeira fala, Leão XIV ecoou a mensagem de seu antecessor:
“Paz esteja convosco”, disse, referindo-se às palavras de Cristo ressuscitado. Ele também declarou que a Igreja ainda ouve “a voz frágil, mas sempre corajosa, do Papa Francisco”.

A escolha do nome é, portanto, mais do que um tributo ao passado — é uma orientação clara para o futuro.