O registro de novos casos do vírus Nipah na Ásia reacendeu o temor de uma nova pandemia e colocou autoridades de saúde em estado de alerta. Embora o foco atual do surto esteja na Índia, a circulação do vírus em países asiáticos e o histórico de rápida propagação de patógenos na região aumentam a apreensão internacional, inclusive na China, principal polo populacional e logístico do continente.
As autoridades de saúde da Índia confirmaram um surto do vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, no leste do país. Até o momento, cinco casos foram confirmados, incluindo dois profissionais de saúde em estado grave, o que levou à quarentena preventiva de cerca de 100 pessoas.
O foco inicial foi identificado na cidade de Barasat, a cerca de 25 quilômetros de Calcutá. Duas enfermeiras de um hospital privado apresentaram febre alta e dificuldades respiratórias após atenderem um paciente com sintomas severos, que morreu antes de ter a infecção confirmada, mas é tratado pelas autoridades como o caso índice.
Posteriormente, outros três profissionais de saúde — um médico, uma enfermeira e um agente sanitário — testaram positivo para o vírus, todos ligados ao mesmo hospital. Eles foram transferidos para uma unidade especializada em doenças infecciosas em Calcutá.
As autoridades indianas iniciaram uma ampla operação de rastreamento de contatos. Segundo o Departamento de Saúde de Bengala Ocidental, 180 pessoas foram testadas, com 20 consideradas de alto risco e colocadas em isolamento. Todas testaram negativo até agora, mas permanecerão em observação por até 21 dias, período que pode ser estendido devido ao longo tempo de incubação do vírus.
O Ministério da Saúde da Índia emitiu alertas para todos os estados do país, recomendando vigilância redobrada para casos de Síndrome de Encefalite Aguda, especialmente em pacientes com histórico de viagem ou contato com a região afetada.
O que é o vírus Nipah
O vírus Nipah (NiV) é uma doença zoonótica, cujo reservatório natural são morcegos frugívoros da espécie Pteropus. A transmissão pode ocorrer por:
- Contato direto com animais infectados
- Consumo de alimentos contaminados
- Contato próximo com pessoas infectadas
O vírus ganhou notoriedade internacional após um surto entre 1998 e 1999 na Malásia e em Singapura. Desde então, foram registrados episódios esporádicos em países como Índia, Bangladesh e Filipinas.
Sintomas e gravidade preocupam especialistas
Os sintomas iniciais costumam ser inespecíficos, semelhantes aos de uma gripe comum: febre, dor de cabeça, dores musculares, cansaço e tosse. No entanto, o quadro pode evoluir rapidamente para insuficiência respiratória e encefalite, uma inflamação grave do cérebro.
Em poucos dias, o paciente pode apresentar:
- Confusão mental
- Convulsões
- Alteração de consciência
- Coma
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de mortalidade do vírus Nipah varia entre 40% e 75%, dependendo das condições do surto e da capacidade de resposta do sistema de saúde.
