Um coral gigante com mais de dois mil anos pode ser o organismo mais antigo do mundo j\u00e1 identificado por cientistas. A descoberta foi feita por pesquisadores da NOAA, que analisaram uma enorme col\u00f4nia da esp\u00e9cie Porites rus no Oceano Pac\u00edfico.<\/p>\n\n\n\n
Localizado na caldeira submersa das Ilhas Marianas, o coral impressiona n\u00e3o apenas pela idade estimada, superior a 2.050 anos, mas tamb\u00e9m pelo tamanho. A estrutura ocupa uma \u00e1rea equivalente a cerca de quatro \u00f4nibus escolares enfileirados, com base de aproximadamente 62 metros de largura e mais de 30 metros de extens\u00e3o na parte superior.<\/p>\n\n\n\n
O coral foi encontrado na regi\u00e3o de Maug caldera, uma \u00e1rea vulc\u00e2nica submarina onde h\u00e1 emiss\u00e3o natural de di\u00f3xido de carbono, o que torna a \u00e1gua mais \u00e1cida do que o normal. Ainda assim, a col\u00f4nia n\u00e3o apenas sobrevive, como se mant\u00e9m saud\u00e1vel, um fato considerado raro pelos cientistas.<\/p>\n\n\n\n
A localiza\u00e7\u00e3o transforma o ambiente em um \u201claborat\u00f3rio natural\u201d, permitindo comparar organismos que vivem sob condi\u00e7\u00f5es extremas com aqueles de \u00e1reas mais est\u00e1veis. Em um cen\u00e1rio global de aquecimento dos oceanos e acidifica\u00e7\u00e3o crescente, a resist\u00eancia desse coral chama a aten\u00e7\u00e3o da comunidade cient\u00edfica.<\/p>\n\n\n\n