Provavelmente a cidade mais famosa de Minas Gerais (e a principal escolha de excurs\u00f5es escolares para as escolas do estado) \u00e9 Ouro Preto. Fundada em 1652 como Vila Rica, a cidade foi o principal eixo do Ciclo do Ouro no Brasil, que aconteceu durante o s\u00e9culo XVIII. Com a quantidade significativa de ouro encontrada na regi\u00e3o, Ouro Preto se tornou a cidade mais importante do Brasil, sendo a maior e mais rica cidade do pa\u00eds durante esse per\u00edodo. <\/p>\n\n\n\n
Por volta de 1930, Ouro Preto tinha cerca de 40 mil habitantes, sendo a cidade mais populosa da Am\u00e9rica Latina na \u00e9poca. Inclusive, a popula\u00e7\u00e3o da cidade mineira era maior do que a de Nova York, nos Estados Unidos, que na \u00e9poca tinha entre 7 mil e 10 mil habitantes, menos da metade.<\/p>\n\n\n\n
De acordo com o site Reach the World, durante o s\u00e9culo XVIII, \u00e9 estimado que 57 libras (cerca de 25,8 quilos) de ouro eram minerados por dia no estado de Minas Gerais. Essa minera\u00e7\u00e3o era feita principalmente por escravizados vindos do continente africano. Segundo o History Hit, mais de 500 mil escravizados foram explorados nas minas da regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
Mas o ouro nem era o \u00fanico mineral encontrado na regi\u00e3o. At\u00e9 os dias de hoje, outros minerais valiosos continuam presentes na regi\u00e3o, como hematita, dolomita, turmalina, pirita, moscovita, top\u00e1zio e top\u00e1zio imperial. Ali\u00e1s, este \u00faltimo se destaca por ser encontrado apenas na regi\u00e3o de Ouro Preto, sendo a variedade mais rara de top\u00e1zio do mundo.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 fato que a cidade mineira nunca ter\u00e1 a mesma import\u00e2ncia econ\u00f4mica que teve na \u00e9poca do Ciclo do Ouro. Por\u00e9m, a cidade foi eleita Patrim\u00f4nio Mundial da Unesco, reconhecida por seu valor hist\u00f3rico e cultural, e continua atraindo milhares de visitantes.<\/p>\n\n\n