H\u00e1 quase um s\u00e9culo, os tilacinos, mais conhecidos como tigres-da-tasm\u00e2nia, foram dizimados por ca\u00e7adores na Austr\u00e1lia. O principal motivo pelo qual esse animal era t\u00e3o visado \u00e9 porque se acreditava que eles podiam representar um perigo para o gado… mas uma nova pesquisa aponta ind\u00edcios de que n\u00e3o era bem assim e que a hist\u00f3ria que levou \u00e0 extin\u00e7\u00e3o da esp\u00e9cie pode ter sido constru\u00edda sobre uma mentira.<\/p>\n\n\n\n
Publicado na semana passada no peri\u00f3dico Nature Communications, um estudo feito por pesquisadores australianos aponta evid\u00eancias no cr\u00e2nios desses animais de que eles tinham adapta\u00e7\u00f5es alimentares especializadas que provavelmente impediam que eles ca\u00e7assem o gado que eles eram acusados de atacar. <\/p>\n\n\n\n
A autora principal do estudo, a Dra. Vera Weisbecker, explica que os colonizadores da Tasm\u00e2nia, em sua maioria brit\u00e2nicos, viam animais silvestres desconhecidos como “c\u00f3pias de esp\u00e9cies europeias”. \u201cOs tilacinos os faziam lembrar de lobos, ent\u00e3o eles decidiram que os tilacinos representavam um perigo para o gado e ofereceram uma recompensa por sua captura”<\/em>, explicou a pesquisadora.<\/p>\n\n\n\n Novas an\u00e1lises de cr\u00e2nios desses animais apontaram caracter\u00edsticas que apontam que eles n\u00e3o ca\u00e7avam animais maiores como ovelhas, mas sim presas pequenas, como coelhos. Pesquisas anteriores j\u00e1 tinham mostrado que os tilacinos tinham cerca de metade do tamanho estimado antigamente, ao mesmo tempo em que eles t\u00eam cr\u00e2nios desproporcionalmente grandes. Apesar do tamanho, o formato do cr\u00e2nio deles n\u00e3o era o de grandes predadores. <\/p>\n\n\n\n \u201cEm vez disso, o focinho do tilacino era longo e fino, quase delicado \u2014 n\u00e3o robusto como o focinho de um lobo-cinzento. Parece muito com o focinho de uma raposa ou de um chacal, que podem ser bem menores que os tilacinos”<\/em>, explica o Dr. Douglass Rovinsky, coautor do estudo, pesquisador associado da Escola de Ci\u00eancias Biol\u00f3gicas da Universidade Monash e pesquisador do Museu Australiano, em comunicado.<\/p>\n\n\n\n A combina\u00e7\u00e3o de cr\u00e2nio grande com uma mand\u00edbula superior e focinho longos sugere que esse animal provavelmente usava movimentos r\u00e1pidos e precisos para agarrar suas presas de pequeno ou m\u00e9dio porte.<\/p>\n\n\n