O leste africano est\u00e1 se rompendo mais r\u00e1pido do que se imaginava, e esse processo pode dar origem a um novo oceano no planeta. A conclus\u00e3o vem de um estudo publicado na Nature Communications sobre o Rift de Turkana, faixa que corta o territ\u00f3rio entre Qu\u00eania e Eti\u00f3pia.<\/p>\n\n\n\n
A pesquisa, conduzida por um geocientista da Universidade Columbia, tamb\u00e9m esclarece por que tantos f\u00f3sseis de homin\u00ednios antigos foram encontrados justamente nessa regi\u00e3o. Segundo esta an\u00e1lise, a pr\u00f3pria movimenta\u00e7\u00e3o das placas tect\u00f4nicas teria favorecido a preserva\u00e7\u00e3o desses restos ao longo do tempo.<\/p>\n\n\n\n
Dados s\u00edsmicos coletados anteriormente na regi\u00e3o permitiram medir a espessura da crosta terrestre no centro do rifte: apenas 13 quil\u00f4metros, contra mais de 35 quil\u00f4metros nas bordas da \u00e1rea. Essa diferen\u00e7a revela o quanto o terreno j\u00e1 est\u00e1 fragilizado ali.<\/p>\n\n\n\n
Uma crosta abaixo de cerca de 15 quil\u00f4metros entra na fase chamada de necking, quando a estrutura fica progressivamente mais fraca e a separa\u00e7\u00e3o ganha for\u00e7a sozinha. Segundo o geocientista da Universidade Columbia, o rompimento nessa \u00e1rea est\u00e1 muito mais adiantado do que qualquer pesquisa havia apontado at\u00e9 agora, com a crosta mais fina do que se supunha.<\/p>\n\n\n\n
O leste africano, conforme destacou o pesquisador, avan\u00e7ou no processo de fragmenta\u00e7\u00e3o al\u00e9m do que a comunidade cient\u00edfica esperava.<\/p>\n\n\n\n
Duas placas tect\u00f4nicas protagonizam essa ruptura gradual. De um lado est\u00e1 a placa N\u00fabia, maior e respons\u00e1vel pela maior parte do continente; do outro, a placa Somali, que carrega a costa leste da \u00c1frica e Madagascar.<\/p>\n\n\n\n
Essa fenda avan\u00e7a por centenas de quil\u00f4metros entre os dois pa\u00edses e, daqui a alguns milh\u00f5es de anos, deve chegar \u00e0 chamada oceaniza\u00e7\u00e3o \u2014 etapa em que a divis\u00e3o continental abre espa\u00e7o para uma nova bacia mar\u00edtima.<\/p>\n\n\n\n
O afinamento cont\u00ednuo da crosta permite que o magma suba, se acumule e esfrie, formando uma base que futuramente pode receber as \u00e1guas do Oceano \u00cdndico.<\/p>\n\n\n\n
O in\u00edcio desse afinamento, h\u00e1 aproximadamente 4 milh\u00f5es de anos, coincide com a data dos primeiros f\u00f3sseis de homin\u00ednios j\u00e1 catalogados na regi\u00e3o de Turkana. Para os autores da pesquisa, essa proximidade temporal n\u00e3o \u00e9 mera coincid\u00eancia.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 medida que a fratura avan\u00e7ava, o ac\u00famulo de sedimentos na \u00e1rea tamb\u00e9m cresceu, criando um ambiente prop\u00edcio \u00e0 conserva\u00e7\u00e3o de restos de seres vivos. Essa camada espessa de material sedimentar teria funcionado como uma esp\u00e9cie de prote\u00e7\u00e3o natural, guardando vest\u00edgios que hoje ajudam a reconstruir a hist\u00f3ria da evolu\u00e7\u00e3o humana naquela parte do planeta.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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