Em novembro de 1926, um guaxinim chegou \u00e0 Casa Branca, tradicional lar onde sempre reside o presidente dos Estados Unidos, destinado \u00e0 mesa do presidente Calvin Coolidge no Dia de A\u00e7\u00e3o de Gra\u00e7as. Vinnie Joyce, residente de Nitta Yuma no Mississippi, havia enviado o animal esperando que virasse prato na refei\u00e7\u00e3o presidencial \u2014 uma pr\u00e1tica comum \u00e0 \u00e9poca, quando a carne era considerada iguaria tradicional na culin\u00e1ria americana.<\/p>\n\n\n\n
Mas os Coolidge recusaram-se a cozinh\u00e1-lo. Em vez de segui-lo para a panela, a fam\u00edlia adotou o guaxinim como animal de estima\u00e7\u00e3o, marcando um desvio curioso na hist\u00f3ria culin\u00e1ria do pa\u00eds e na pr\u00f3pria vida presidencial.<\/p>\n\n\n\n
S\u00e9culos antes dessa hist\u00f3ria inusitada, guaxinins eram prote\u00edna fundamental para povos ind\u00edgenas americanos e colonizadores europeus. No Sul americano particularmente, pessoas escravizadas dependiam da ca\u00e7a desses pequenos mam\u00edferos para complementar suas dieta.<\/p>\n\n\n\n
Registros arqueol\u00f3gicos mostram que cozinhavam o animal inteiro em t\u00e9cnicas semelhantes \u00e0s usadas na culin\u00e1ria oeste-africana.<\/p>\n\n\n\n
No in\u00edcio do s\u00e9culo 20, guaxinins, gamb\u00e1s e esquilos eram t\u00e3o populares que apareciam nos card\u00e1pios de restaurantes urbanos e eram vendidos em mercados de ca\u00e7a das grandes cidades. Mark Twain incluiu a carne em sua famosa lista de alimentos americanos que sentia falta enquanto viajava pela Europa na d\u00e9cada de 1.870.<\/p>\n\n\n\n
Durante os anos 1920, uma mania por casacos de pele de guaxinim entre estudantes universit\u00e1rios, classe m\u00e9dia africano-americana e estrelas de cinema criou um boom na captura \u2014 tend\u00eancia que provavelmente tornava a carne ainda mais dispon\u00edvel.<\/p>\n\n\n\n
O Washington Evening Star reportou que o inusitado n\u00e3o era receber um guaxinim como presente, mas mant\u00ea-lo vivo. O animal era descrito como tendo gosto entre frango e porco de leite \u2014 propriedades culin\u00e1rias que o tornavam atrativo \u00e0 mesa. A fam\u00edlia Coolidge, por\u00e9m, decidiu oferecer-lhe um futuro diferente, nomeando-o Rebecca e presenteando-o com um colar no Natal.<\/p>\n\n\n\n
Rebecca tornou-se membro essencial da administra\u00e7\u00e3o presidencial. Participava de passeios no gramado da Casa Branca, frequentava o rolo de ovos de P\u00e1scoa anual e acompanhava a fam\u00edlia em viagem \u00e0s Black Hills, na Dakota do Sul.<\/p>\n\n\n\n
Filho do presidente, John recebeu seu pr\u00f3prio casaco de guaxinim trendy no mesmo ano, sinal de como a esp\u00e9cie havia se transformado na percep\u00e7\u00e3o p\u00fablica.<\/p>\n\n\n\n
Rebecca tinha propens\u00e3o a escapadas e foi capturada v\u00e1rias vezes revistando lixeiras por Washington. Um incidente resultou em ex\u00edlio tempor\u00e1rio no zool\u00f3gico local, quando o presidente apareceu com o pulso enfaixado \u2014 motivos mantidos em sigilo, embora a imprensa especulasse que Rebecca poderia ter mordido a m\u00e3o que a alimentava.<\/p>\n\n\n\n
Quando Coolidge deixou a Casa Branca em 1928, a fam\u00edlia doou Rebecca ao zool\u00f3gico onde havia sido exilada. O animal n\u00e3o conseguiu se adaptar \u00e0 vida em cativeiro e morreu pouco depois.<\/p>\n\n\n\n
O apetite dos americanos por guaxinim e pequena ca\u00e7a come\u00e7ou a diminuir conforme a carne produzida em fazendas industriais se tornou mais barata e amplamente dispon\u00edvel.<\/p>\n\n\n\n
A percep\u00e7\u00e3o p\u00fablica do guaxinim transformou-se ao longo das d\u00e9cadas \u2014 o animal que uma vez era considerado essencial para a mesa americana gradualmente ganhou reputa\u00e7\u00e3o como praga noturna e transmissor de raiva.<\/p>\n\n\n\n
Ainda assim, o legado culin\u00e1rio do guaxinim persiste em v\u00e1rias regi\u00f5es do pa\u00eds. A carne \u00e9 vendida em alguns mercados, inclusive pelo vendedor no Soulard Market em St. Louis, e diretamente ao p\u00fablico por ca\u00e7adores e trapeiros. H\u00e1 93 anos, a American Legion em Delafield, Wisconsin, promove um “Coon Feed” em janeiro, servindo cerca de 350 pratos de carne de guaxinim. Gillett, Arkansas, mant\u00e9m a tradi\u00e7\u00e3o de um “Coon Supper” h\u00e1 76 anos.<\/p>\n\n\n\n
A hist\u00f3ria de Rebecca permanece como documento de uma \u00e9poca em que a rela\u00e7\u00e3o entre americanos e a vida selvagem era radicalmente diferente, e quando um presente destinado \u00e0 panela presidencial podia virar companhia de fam\u00edlia.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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