Cravada nos Andes peruanos, a cidade de La Rinconada carrega dois t\u00edtulos que a tornam \u00fanica: \u00e9 a cidade mais alta do planeta, situada a 5.100 metros acima do n\u00edvel do mar, e tamb\u00e9m uma das mais dif\u00edceis de se viver. O lugar, apelidado de \u201cInferno na Terra\u201d, abriga cerca de 30 mil pessoas que enfrentam frio intenso, falta de infraestrutura b\u00e1sica e ar rarefeito \u2014 tudo isso em troca de um \u00fanico motivo: o ouro.<\/p>\n\n\n\n
Mesmo com temperaturas m\u00e9dias em torno de 1,3\u00b0C, aus\u00eancia de saneamento b\u00e1sico, coleta de lixo inexistente e acesso prec\u00e1rio a energia el\u00e9trica, milhares de pessoas vivem em La Rinconada ou se aventuram para l\u00e1 diariamente, guiadas pela promessa de riqueza nas minas de ouro da regi\u00e3o.<\/p>\n\n\n\n
O que sustenta La Rinconada \u00e9 a minera\u00e7\u00e3o informal. A cidade cresceu impulsionada pela \u201cfebre do ouro\u201d e, at\u00e9 hoje, sobrevive da extra\u00e7\u00e3o manual do metal precioso. O sistema mais comum de trabalho local, conhecido como \u201ccachorreo\u201d, obriga os mineiros a trabalharem sem pagamento por semanas, com a chance de receber uma quantidade de min\u00e9rio no \u00faltimo dia como compensa\u00e7\u00e3o. Uma esp\u00e9cie de loteria di\u00e1ria, onde muitos arriscam a vida e saem de m\u00e3os vazias.<\/p>\n\n\n\n
Esse m\u00e9todo, aliado \u00e0 falta de regulamenta\u00e7\u00e3o, provoca contamina\u00e7\u00e3o generalizada por merc\u00fario, utilizado na separa\u00e7\u00e3o do ouro, envenenando o solo, os rios e o ar. Segundo a National Geographic<\/em>, a cidade j\u00e1 \u00e9 considerada t\u00f3xica para a sa\u00fade humana, com consequ\u00eancias graves como intoxica\u00e7\u00e3o lenta, problemas respirat\u00f3rios e neurol\u00f3gicos.<\/p>\n\n\n\n