Responda rápido: você viu uma aranha nessa imagem da capa? Se a resposta for sim, então você caiu em uma “armadilha”. Recentemente, pesquisadores descobriram que algumas espécies de aranhas constroem “aranhas fake” para enganar seus predadores. É o equivalente do mundo aracnídeo àquele salto de cinco centímetros que você usa para parecer mais alta e intimidadora.
Publicado na revista Ecology and Evolution, o estudo documenta esse comportamento em duas espécies de aranhas-tecelãs tropicais do gênero Cyclosa – Cyclosa longicauda, da Amazônia peruana, e Cyclosa inca, que também é nativa da região andina, mas também tem uma população nas Filipinas.
Como essas aranhas criam “aranhas falsas”?
Os pesquisadores explicam que essas aranhas, que são bem pequeaos, constroem estruturas para lembrar o corpo de uma aranha maior em suas teias. Para isso, elas usam seda, pedaços de folhas e restos de presas. Esse comportamento foi percebido pela primeira vez lá em 2012, por um guia em uma floresta no sudeste do Peru.
Essas estruturas, chamadas de estabilimentos, já eram um comportamento observado nas aranhas-tecelãs, mas esse novo estudo é o primeiro a registrar estruturas criadas para se parecerem com aranhas. O estudo também aponta que essas aranhas se posicionam no centro dessas estruturas, que chegam a ser três vezes maior do que elas.
O objetivo dessa estratégia não é muito difícil de imaginar: elas querem dar a impressão que são aranhas maiores e potencialmente mais perigosas para enganar predadores como pássaros ou libélulas.
Em nota, Lawrence Reeves, coautor do estudo e pesquisador da Universidade da Flórida, aponta que o comportamento ilustra uma “compensação evolutiva fundamental”. “Ao contrário de muitas aranhas que constroem um refúgio físico para se esconder, essas espécies de Cyclosa parecem investir seu tempo e recursos na construção de uma defesa visual descartável”, afirmou o pesquisador, segundo a Superinteressante.
