A rotação da Terra está ficando mais lenta, segundo um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade Técnica de Munique (TUM), na Alemanha. De acordo com os cientistas, se esse processo continuar ao longo de milhões de anos, os dias no planeta poderão chegar a 25 horas, em vez das atuais 24.
A pesquisa utilizou um laser de anel instalado no Observatório Geodésico de Wettzell, no sul da Alemanha, capaz de medir variações mínimas na velocidade de rotação do planeta. Em apenas duas semanas de monitoramento, os cientistas identificaram um acúmulo de cerca de seis milissegundos de diferença na duração do dia.
O equipamento fica instalado em uma câmara pressurizada a cerca de seis metros de profundidade e usa um sistema sofisticado de feixes de laser e espelhos para detectar mudanças quase imperceptíveis na rotação terrestre.
Influência da Lua e da estrutura da Terra
Segundo os pesquisadores, a desaceleração ocorre por diversos fatores. Um deles é o afastamento gradual da Lua, que se distancia da Terra cerca de 3,8 centímetros por ano, influenciando diretamente a rotação do planeta. Outro fator é a própria composição interna da Terra, formada por sólidos e líquidos que afetam a estabilidade do movimento.
Ao contrário do que se imagina, a rotação terrestre não é perfeitamente regular e sofre variações constantes.
Impactos vão além da astronomia
Para os cientistas, entender essas oscilações é essencial não apenas para estudos astronômicos, mas também para áreas como clima e meteorologia.
“Flutuações na rotação não são importantes apenas para a astronomia. Nós precisamos desses dados com urgência para criar modelos climáticos mais precisos e compreender melhor fenômenos como o El Niño”, afirmou Ulrich Schreiber, líder do projeto no observatório da TUM.
Os pesquisadores lembram que o aumento da duração dos dias não é novidade na história do planeta. Durante a época dos dinossauros, um dia tinha cerca de 23 horas. Há aproximadamente 1,4 bilhão de anos, a Terra girava ainda mais rápido, com dias de apenas 18 horas e 41 minutos.
