O mundo voltou a ligar o sinal de alerta para o vírus Nipah, uma doença rara, altamente letal e sem vacina, identificada pela primeira vez em 1999. Em 2026, novos casos confirmados na Índia, no estado de Bengala Ocidental, levaram países da Ásia a reforçarem controles sanitários em aeroportos e fronteiras, temendo uma possível disseminação internacional.
Segundo o Ministério da Saúde indiano, ao menos dois casos foram oficialmente confirmados desde dezembro, com cerca de 200 pessoas monitoradas. Autoridades afirmam que houve contenção rápida, mas a reemergência do vírus na região — onde não havia registros desde 2007 — reacendeu preocupações globais.
Diante do risco, Tailândia, Vietnã, Nepal, Indonésia e Taiwan ampliaram medidas de triagem sanitária em aeroportos, incluindo checagem de temperatura e declarações de saúde para passageiros vindos da Índia. Myanmar chegou a recomendar que seus cidadãos evitem viagens não essenciais para Bengala Ocidental, enquanto a China reforçou protocolos de prevenção em áreas de fronteira.
Apesar disso, o governo indiano classificou como “especulativas e incorretas” informações sobre um suposto aumento descontrolado de casos.
O que é o vírus Nipah e por que ele assusta?
O Nipah é um vírus zoonótico, transmitido de animais para humanos, principalmente por meio de morcegos frugívorosdo gênero Pteropus e também por suínos. A infecção pode ocorrer por contato direto com animais, secreções contaminadas, alimentos infectados ou até transmissão entre pessoas.
O período de incubação varia de 4 a 14 dias. Os sintomas iniciais incluem febre alta, náusea, vômitos e dificuldades respiratórias, podendo evoluir para pneumonia grave e encefalite, uma inflamação no cérebro que pode causar convulsões, sonolência profunda e morte.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a taxa de letalidade do Nipah varia entre 40% e 75%, tornando-o muito mais mortal do que a covid-19. Por isso, o vírus está na lista de patógenos com alto potencial epidêmico.
Histórico de surtos na Ásia
O Nipah foi identificado pela primeira vez em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia, que matou mais de 100 pessoas. Desde então, episódios quase anuais vêm sendo registrados, especialmente em Bangladesh e no leste da Índia.
Na Índia, o primeiro caso foi detectado em 2001, justamente em Bengala Ocidental. Em 2018, um surto no estado de Kerala deixou 17 mortos, e outros dois óbitos foram registrados em 2023. A doença também já foi identificada em países como Filipinas, Singapura e Tailândia.
A OMS alerta que evidências do vírus já foram encontradas em morcegos em diversas regiões do mundo, incluindo Camboja, Indonésia, Madagascar, Gana e Filipinas, o que indica um risco potencial de novos focos. Especialistas ponderam que, apesar da gravidade, o potencial de o Nipah causar uma pandemia global é limitado.
